蘇明貴眼睛瞪得像銅鈴：“分家？！老二！你失心瘋了？！娘還在，分什么家？！你想干什么？！”他下意識地想到家中那點微薄的積蓄和田產，想到還在讀書的兒子和自己的指望，一股巨大的恐慌和怒火立刻燒了起來。

而蘇明福臉上只剩下難以置信的愕然和一絲被侵犯利益的警惕。

他猛地轉向蘇明孝，聲音都拔高了八度，帶著質問和一絲不易察覺的慌亂：“二哥！你說什么胡話？！父母在，不分家！這是古禮，是孝道！你竟然……你竟然敢提分家？！你眼里還有沒有祖宗家法，還有沒有母親？！！”

蘇明孝被兩個兄弟夾在中間厲聲質問，額頭滲出細密的汗珠。

一個帶著哭腔的聲音從門口傳了進來

“不分家？！不分家就讓我們二房供著你們兩房人吃喝嗎？！”

眾人猛地回頭。

只見王氏不知何時已抱著蘇硯站在了堂屋門口。

她緊緊摟著兒子死死盯著大伯蘇明貴，聲音因為激動而顫抖：

“大哥！你摸著良心說說！這些年，家里的地是誰在種？水是誰在挑？柴是誰在劈？你們大房，三房！除了動動嘴皮子，除了問家里要錢買紙買墨，你們下地干過一天重活嗎？！”

“家里的糧缸見底了，你們吃的白面饃饃，是從天上掉下來的嗎？！那是我男人和我，一滴汗摔八瓣從土里刨出來的！”

她的目光掃向站在蘇明貴身后、穿著干凈長衫的堂哥蘇明“憑什么？！憑什么你的兒子能讀書？我的硯兒就不能讀？！”

“就因為明哥兒七歲會寫名字？會背幾行書？那是你們有人教！有人供！我硯兒要是有那個命，有先生教，他未必就差了！”

她越說越激動將懷中蘇硯的小臉往前一送，仿佛要將他展示給所有人看：

“家里沒錢？供不起兩個讀書人？好！可以！那就分家！”

“分家！我們自己供硯兒讀書！砸鍋賣鐵，我們二房也供他！用不著你們在這兒假惺惺地說什么‘孝道’！‘祖宗家法’！你們逼著我兒去為奴做婢的時候，孝道在哪？祖宗家法在哪？！”

王氏這番話如同平地驚雷，炸得滿屋子人目瞪口呆。尤其是那句“供著你們兩房人吃喝”和“你們下地干過一天重活嗎”，更是撕開了蘇家的臉面

周氏氣得渾身篩糠般顫抖，指著王氏，嘴唇哆嗦著，想罵卻一時找不到詞，拐杖在地上杵得震天響：“反了！反了天了！王氏！你……你這個潑婦！你敢……”

“母親息怒！”一直旁觀事態發展的三叔蘇明福，他臉上那點慌亂早已消失不見，突然開口。

他上前一步，走到暴怒的周氏身邊，輕輕扶住她的胳膊，語氣帶著一種安撫，卻又藏著不易察覺的煽動：“母親，何必與婦道人家置氣？既然二哥二嫂執意要分家……那就分吧。”

他這話一出，連暴怒中的周氏和蘇明貴都愣住了，難以置信地看向他。

蘇明福卻微微一笑，目光掃過梗著脖子的蘇明孝和抱著孩子的王氏，最后落在周氏臉上，刻意提高了聲調，確保屋里屋外都能聽見：

“二哥二嫂既然覺得分家能供得起硯哥兒讀書，那就讓他們試試好了。只是……母親，”他話鋒一轉，語氣帶著一絲“悲憫”

“等來年春闈，兒子若是僥幸中了秀才，或是明哥兒學業有成，為蘇家光耀門楣之時……二哥二嫂可莫要后悔今日的決定。

“畢竟，那時再想沾我們的光，可就沒那么容易了。”

周氏渾濁的眼睛猛地亮了起來！蘇明福描繪的“中秀才”“光耀門楣”的畫面，瞬間壓過了被挑戰權威的憤怒。

她想起老頭子臨終的囑托，想起村里人對讀書人的敬畏……再看看眼前這“不知好歹”的二兒子一家

好！分！讓你們分！等老三或者明哥兒真考上了功名，你們二房就眼巴巴看著吧！到時候再想沾光？門都沒有！這是你們自找的！

周氏深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火

用力甩開蘇明福攙扶的手，挺直了佝僂的脊背掃過蘇硯一家人

“好！好！分家！這可是你們自己選的！”

她猛地用拐杖指向門外，厲聲喝道：

“老大！去！請里正！”

“今天！就把這家，給我分個清清楚楚、明明白白！”

沒過多久，蘇明貴身后便跟著面色嚴肅的里正——蘇德全，以及幾位環山村德高望重，須發皆白德村老

后面還跟著看一群熱鬧的村民們將蘇家院子圍得里三層，外三層，議論紛紛

里正蘇德全踏入院門，目光落在周氏身上，眉頭微蹙，沉聲詢問

“老嫂子，這是鬧的哪一出？蘇家好好的，怎地突然就要分家了？”

他環顧四周，看到平日里最老實巴交的二房一家站在角落，心里更是添了幾分疑惑

周氏一見里正詢問，眼神狠狠剜了蘇明孝一眼

“還不是我這個不孝的二兒子！翅膀硬了，嫌我這老婆子礙眼了，非要鬧著分家，我老婆子還沒死呢！”

里正趙德全卻沒那么容易被帶偏。他深知蘇明孝的為人，是村里出了名的老實肯干。