豐緣聯盟白銀大會落幕的三個月后，橙華市的海風帶著咸濕的暖意，拂過訓練家中心的玻璃窗。小智正對著對戰錄像反復回看與哲也的最終戰，皮卡丘趴在他肩頭發出不甘心的“皮卡”聲；小遙在整理剛從茵郁市帶回的contest道具，絲帶勛章在陽光下閃著細碎的光；小勝抱著一本《豐緣地區傳說圖鑒》，手指在“固拉多與蓋歐卡”的插畫上劃來劃去。

星海站在窗邊，指尖輕點著玻璃上凝結的水汽，目光落在遠處盤旋的熱帶龍身上。她的筆記本攤在桌上，最新一頁寫著三行字：「1.白銀大會暴露的戰術盲區：高速移動型寶可夢的聯防漏洞；2.豐緣冠軍大吾的“鋼系矩陣”體系解析；3.下一站：關都地區枯葉市，目標——挑戰四天王菊子」。

“星海，真的要去關都嗎？”小遙忽然抬頭，“聽說四天王的挑戰比聯盟大賽難十倍呢。”

星海轉過身，嘴角彎起一個極淡的弧度：“難，才值得去。”她翻開筆記本前幾頁，上面貼滿了從各地收集的對戰數據：“白銀大會上，小智的蜥蜴王用‘葉刃’破解冰系封鎖時，菊子的耿鬼曾在觀眾席出現過。她當時的表情變化，對應著《關都四天王戰術檔案》里記載的‘幽靈系突襲觸發條件’——這說明她在觀察潛在對手。”

小智猛地從椅子上跳起來：“四天王！聽起來超酷的！我也要去！”

“可是，”小勝皺起眉，“關都的四天王不是只有火系的希巴、幽靈系的菊子、冰系的科拿和龍系的渡嗎？聽說他們很少接受挑戰者的。”

“菊子最近在枯葉市舉辦‘幽靈系特訓營’，”星海推了推并不存在的眼鏡（這是她思考時的習慣性動作），“官方公告里說，‘能在特訓營中通過三輪試煉者，可獲得挑戰資格’。這是公開的機會，邏輯上沒有拒絕的理由。”

話音剛落，訓練家中心的廣播突然響起：“請星海訓練家到前臺領取信件，來自關都地區四天王菊子。”

星海挑眉，起身時筆記本自動合上——她從不懷疑自己的判斷，就像從不懷疑她的搭檔“阿銀”（一只異色的金屬怪）會在戰斗中精準執行“陀螺球+電磁炮”的bo一樣。

拆開信封，泛黃的信紙上只有一行用墨汁寫的字：“枯葉市的濃霧里，藏著比幽靈更可怕的東西——比如，被看穿的弱點。”

“看來，”星海將信紙折成整齊的長方形，“我們的關都之旅，提前開始了。”

枯葉市的港口總籠罩著一層灰蒙蒙的霧，連燈塔的光都像是被泡在水里，暈開一片模糊的光暈。星海一行人剛踏上碼頭，就被一個穿著黑色斗篷的老者攔住——他的臉藏在兜帽陰影里，聲音像生銹的鐵門在摩擦：“挑戰者星海？菊子大人說，第一試煉在幽靈船‘瑪麗安娜號’上。”

登上幽靈船的瞬間，濃霧從船艙各處涌出來，能見度驟降到不足三米。小勝嚇得抓住小遙的衣角：“這里……這里有奇怪的聲音！”

“是‘奇異光線’的波動。”星海從背包里取出一個銀色儀器，屏幕上跳動著紫色的波紋，“波長380納米，符合耿鬼的特性。小遙，讓狩獵鳳蝶用‘銀色旋風’形成氣流屏障，霧是氣溶膠狀態，氣流擾動能讓可視范圍擴大1.5倍。”

小遙立刻放出狩獵鳳蝶：“狩獵鳳蝶，銀色旋風！”淡紫色的鱗粉在空氣中旋轉，果然在眾人周圍撐開一片透明的領域。這時，濃霧中突然竄出三只鬼斯，它們發出刺耳的笑聲，身體化作黑影撲過來。

“阿銀，”星海的聲音冷靜得像冰，“電磁懸浮，鎖定三只鬼斯的移動軌跡。用‘金屬音’干擾它們的聲波定位。”

金屬怪懸浮到半空，身體旋轉著發出高頻噪音。鬼斯的笑聲突然變調，原本飄忽的移動路線出現了0.3秒的停滯——就是這一瞬間，星海喊道：“陀螺球！”

銀色的金屬球帶著殘影撞向最左側的鬼斯，撞擊產生的沖擊波讓另外兩只鬼斯顯形。小勝驚呼：“它們的位置和星海儀器上的波紋完全重合！”

“不是重合，”星海糾正道，“是鬼斯的‘暗影分身’會干擾波紋，但本體的波動頻率始終穩定在42赫茲。阿銀的傳感器能過濾虛假信號。”

解決掉鬼斯后，船艙深處傳來鼓掌聲。菊子從濃霧中走出來，她的耿鬼趴在肩頭，猩紅的眼睛直勾勾地盯著星海：“不錯的判斷力。但第一試煉的真正考驗，是‘不被表象迷惑’。”她抬手一揮，四周的濃霧突然散去，露出船艙里堆滿的鏡子——每面鏡子里都映出一個星海，有的在笑，有的在皺眉，有的手里拿著筆記本。

“找出哪個是真的我，”菊子的聲音帶著笑意，“給你十秒。”

“不需要十秒。”星海直視著正前方的鏡子，“所有鏡像的筆記本都翻開在第17頁，而我的習慣是——只有在分析數據時才會翻開筆記本，現在是戰斗狀態，應該合上。”她指向最右側那面鏡子：“那里的鏡像，筆記本是合上的。”

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鏡子里的“星海”突然笑了，化作一縷黑煙融入耿鬼體內。菊子瞇起眼睛：“第一試煉，通過。”

第二試煉在枯葉市的“遺忘之森”舉行。據說這里的樹木會釋放特殊的孢子，讓人陷入回憶的幻境。剛走進森林，小遙就突然停下腳步，眼神變得恍惚：“我好像……回到了第一次參加華麗大賽的時候，那時我的火稚雞還不會‘火焰漩渦’……”

小智也撓著頭：“咦？我怎么在真新鎮的草地上？媽媽在喊我吃飯呢……”

星海立刻取出一個噴霧瓶，對著兩人的臉輕輕一噴。小遙打了個激靈：“啊！剛才怎么了？”星海解釋：“孢子會影響前額葉皮層，噴霧里的‘醒神草萃取液’能中和它。阿銀，用‘念力’構建屏障，阻止孢子擴散。”

金屬怪發出“嗡”的一聲，透明的念力屏障將四人罩在其中。但森林深處突然傳來耿鬼的笑聲，屏障外的樹木開始扭曲，竟化作了星海記憶中的場景——豐緣地區的石之洞窟，年幼的星海正蹲在地上，看著一只受傷的鐵啞鈴。

“你當時明明可以抓住它交給研究室，”菊子的聲音從樹后傳來，“卻選擇用三個月時間治療它。這種‘感情用事’，在對戰中是致命的弱點。”

屏障內的星海眼神微變，但很快恢復平靜：“弱點？不，是優勢。”她抬手示意阿銀，金屬怪突然沖向幻境中的鐵啞鈴，用“電磁炮”將其擊碎——幻境像玻璃一樣裂開。“阿銀的速度比三年前提升了27%，這是信任帶來的成長。而你的耿鬼，”星海看向樹后，“剛才在模仿鐵啞鈴的波動時，刻意壓低了15赫茲，這是為了讓我猶豫。但你忽略了，信任的波動是無法模仿的。”

耿鬼“桀桀”地笑著從樹后飄出來，身上沾著幾片被電磁炮擊碎的樹葉。菊子第一次露出驚訝的表情：“第二試煉，通過。”

第三試煉在枯葉市的對戰塔頂層進行。當星海和阿銀站在對戰場地中央時，菊子的耿鬼已經懸浮在對面，周圍的空氣都透著寒意。

“最后一戰，規則是一對一，”菊子的聲音帶-->>著前所未有的嚴肅，“我的耿鬼，等級80。如果你能贏，就能獲得挑戰四天王的正式資格。”

“阿銀，等級78。”星海的筆記本翻開在耿鬼的資料頁，“特性‘漂浮’，已知技能：暗影球、奇異光線、舔舌頭、同命。”

“開始！”裁判的聲音落下，菊子率先下令：“耿鬼，暗影球連射！”

三個黑色的能量球帶著旋轉沖向金屬怪，星海立刻喊道：“阿銀，電磁懸浮+陀螺球！”金屬怪的身體高速旋轉起來，表面泛起銀色的電光，竟將暗影球一個個彈開——旋轉產生的離心力，剛好抵消了暗影球的沖擊力。

“哦？”菊子挑眉，“知道用物理攻擊對抗特殊攻擊。但耿鬼，奇異光線！”

耿鬼的眼睛射出詭異的紫光，阿銀的旋轉突然變得紊亂。星海立刻分析：“是‘混亂狀態’！阿銀，用‘金屬音’攻擊自身！”

金屬怪發出刺耳的噪音，混亂狀態竟被強行打斷。小勝在觀眾席上喊道：“為什么攻擊自己啊？”