公主府內，沉香裊裊。

宰相之女白清吟方踏入殿中，便見蕭蘭玉已披上外出的披風，宮人正侍立兩側，顯然是要起駕離宮。

她不免有些意外，柔聲問道。

“公主殿下，您這是要出門？”

蕭蘭玉見是她來，暫緩了腳步，引她至一旁暖閣坐下，淡淡道。

“正要去趟世子府。”

白清吟纖長的睫毛微顫，訝然。

“世子府？您是說……姜塵？”

“嗯。”

白清吟沉吟片刻，輕聲道。

“我父親歸家時曾說，此子無法無天，心機深沉如海，囑我萬勿與之接觸。”

“白相所，字字如金。”

蕭蘭玉的肯定沒有絲毫猶豫。

“那殿下您為何還要……”

白清吟的疑惑更深了。

蕭蘭玉的目光投向窗外，聲音壓低了幾分。

“你可知，他入京至今，已遭遇兩次精心策劃的刺殺了？”

“有所耳聞。”

白清吟點頭。

“聽聞那位世子吉人天相，俱都無恙，但此事還是傳得滿城風雨，人心浮動。”

“你可知為何會鬧得如此之大？”

“自然是因為他北涼世子的身份。”

“北境八十萬蠻族叩關，此事讓我父親愁眉不展。”

白清吟順著話題，流露出憂慮。

蕭蘭玉輕輕搖頭，想起父皇的話語，眼中閃過一絲復雜。

“若單單只是蠻族大軍，白相或許還不會如此憂心，蠻族之患對于鎮北王姜焚天來說，或許，不算什么，而且在于明處，而真正的危機，往往藏在暗處。”

“殿下的意思是……刺客并非蠻族所派？”

“未必是蠻族。”

蕭蘭玉的聲音更沉。

“若是蠻族刺客殺了姜塵，他們將要面對的，是鎮北王不顧一切的復仇怒火，于他們而，有百害而無一利，而且若姜塵死在京城，鎮北王與皇室必將徹底決裂，與蠻族更是血海深仇，屆時，北境防線自顧不暇，內部離心離德……”

她微微停頓，看向白清吟。

“這鷸蚌相爭之局，誰會得利？”

白清吟并非愚鈍之人，立刻領悟。

“殿下是說另有他國？”

“不錯。”

蕭蘭玉頷首。

“南方有重巒疊嶂天險阻隔，東方臨海，唯有西面，那精圖國雖表面上與我朝交好，實則一直暗中積蓄力量，而那片至今未被收復的西境大漠九州，雖看似荒蕪，卻是東進的絕佳跳板，一旦天下有變，他們便可長驅直入。”

她至于此卻突然停頓下來，端起茶盞，語氣恢復平淡。

“當然，這些都只是我依據零星情報的臆測，你聽聽便罷。”

白清吟卻緩緩搖頭，臉上掠過一絲自嘲。

“世人皆稱我為才女，但我深知，我所擅長的，不過是些供人觀賞娛情的琴棋書畫，小道而已，殿下您洞悉天下大勢，經緯分明，這才是真正懂得經世大道之人。”

蕭蘭玉聞，眼神卻黯淡了幾分，仿佛蒙上了一層薄霧，她輕聲嘆息，那嘆息中帶著無盡的無力。

“縱是懂得，又能如何？你我都不過是這金絲籠中的雀鳥，是棋局上的棋子……終究，身不由己。”

白清吟聞，立刻明白了她話語中深藏的無奈與悲涼。

聯想到自身處境，也不由得沉默下來。

暖閣內陷入短暫的沉寂，唯有香爐青煙筆直如線，仿佛凝固了時間。

良久，白清吟才抬起眼眸，目光復雜地看向蕭蘭玉，聲音輕緩卻篤定。

“陛下……是決意要將您賜婚于姜塵了。”

這不是疑問，而是陳述。

以她的聰慧，結合當前的局勢與公主的異常，早已窺見了那唯一的可能。

蕭蘭玉沒有直接承認，也沒有否認。

她唇邊漾開一抹極淡，極飄渺的笑意，像水中月影，一觸即碎。

她的視線投向窗外那方被宮墻框住的天空，語氣平靜得令人心窒。

“此時此刻，只要那位鎮北王世子開口，這京城里，乃至這皇宮內，沒有什么是他得不到的，他要什么，父皇……都會給。”