幾個小孩子跟在大人身后，幫著搬些輕一點的東西。

他們的小手凍得通紅，卻不敢停下，只是偶爾抬起頭。

羨慕地看著路過的陳平安。

陳平安心里五味雜陳。

他想起半年前的自己，還是個爛賭鬼，欠了一屁股債。

天天被債主追著跑，連頓飽飯都吃不上，比這些苦力還不如。

可誰能想到，短短半年時間，他竟然翻身了——

買下了老苗家的宅子，雇傭了家丁，還當上了邢獄司。

成了村里人人羨慕的對象。

他聽到幾個苦力在小聲議論：

“你看陳大人，真是好福氣啊！以前還是個賭鬼，現在居然成了官，還買了大宅子，雇傭了家丁。”

“可不是嘛！聽說苦力強他們跟著陳大人，天天能吃飽飯，還能吃到肉呢！陳大人真是個好人啊！”

“要是我也能跟著陳大人就好了，哪怕只是給家里掙點糧食，也比在這凍著強。”

陳平安聽著這些議論，心里卻沒有絲毫得意。

他知道，自己能有今天，離不開巡檢司的提拔，也離不開馬玉嬌的支持。

可他能做的，卻太少了——他能幫幾個人，卻幫不了整個草廟村的災民。

他能讓苦力強他們吃飽飯，卻改變不了這亂世的殘酷。

他嘆了口氣，正想往回走，卻被一陣喧鬧聲吸引。

抬頭望去，竟走到了苗大老爺家的門口。

苗家的朱紅大門敞開著，門口掛著兩盞大紅燈籠。

映得雪地都泛著暖光。

十幾個穿著體面的青年排著長隊，手里捧著各色禮物——

有的提著布帛，有的托著點心匣子，還有的手里攥著沉甸甸的銀子。

正你推我搡地往門里擠，臉上滿是急切。

門口圍了不少村民，都踮著腳往里看，議論聲此起彼伏。

“這是咋了？苗家咋這么熱鬧？”

“你還不知道啊？苗大老爺要給閨女玲兒招親呢！這些青年都是來求親的，想娶靈兒當媳婦！”

“靈兒姑娘可是咱們村的美人坯子，又知書達理，苗家又是大戶，誰不想娶啊！”

“聽說苗大老爺說了，誰要是能拿出十兩銀子做聘禮，再能答出他出的題，就能娶玲兒姑娘！”

陳平安愣在原地，目光落在人群里的一個青年身上——

那是村里李木匠的兒子，平時連件新衣服都舍不得穿。

今天卻套了件洗得發白的藍布長衫，手里捧著個小木盒。

里面裝著他攢了三年的五兩銀子，正緊張得手心冒汗。

又看了看排在隊首的青年，是鄰村地主家的兒子。

穿著綢緞袍子，手里提著個沉甸甸的錢袋，臉上滿是不屑。

對著身后的人嚷嚷：“都別擠！靈兒兒姑娘肯定是我的！十兩銀子算什么，我還能給苗家蓋新宅子！”

“開什么玩笑，苗老爺是差錢？你還是太不懂苗家了，人家是找人接盤，你確定你能受得了？”

其中一個男子咧嘴說道！

頓時，那個青年聽到后，罵了幾句，就轉身離開了！

周圍的村民看著這一幕，眼里滿是羨慕，卻沒人敢上前——

苗家是草廟村的大戶，苗大老爺又與雷家、林家交好。

尋常人家根本不敢攀這門親事。

陳平安心里卻泛起了嘀咕。

苗靈兒剛從山上賊窩被他解救，怎么剛到家幾天，苗大老爺突然要給她招親？

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