李瑞安的話語如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在寬敞的客廳里激起千層浪濤。

韓玉瀟臉上的笑容驟然凍結，那精心維持的、混合著自豪與諂媚的神情碎裂開來，露出底下倉皇的真容。

她的指尖無意識地蜷縮，慌亂地整理著本就很平整的衣角，眼神躲閃，不敢再直視李長風。

“老爺……你、你莫不是糊涂了？”她的聲音干澀發顫，帶著難以置信的驚惶，“當初不是說得清清楚楚……”

她想起自己從最初的輕視刁難，到后來因李長風的才華和與公主的關系而轉變態度，殷勤備至，眼見這“兒子”步步登高直至封公，正做著母憑子貴、風光無限的美夢，豈料這最大的倚仗竟是空中樓閣！

巨大的失落和恐慌如同冰水澆頭，讓她臉上血色盡褪，只剩下火辣辣的尷尬和無所適從的空虛。

而站在她身后的李玉靈，在父親話音落下的瞬間，嬌軀猛地一顫，如同被無形的電流擊中。

她倏地抬起頭，那雙清澈的眸子先是爆發出極致的震驚，隨即被一種難以喻的、近乎狂喜的光芒淹沒——他真的不是哥哥！

那個深埋心底、日夜糾纏著她、既甜蜜又痛苦的秘密，竟然是真的！

那份壓抑已久的傾慕，似乎終于找到了宣泄的出口。

然而，這狂喜僅僅持續了短短一瞬。

“護國公”這三個字，像是一座驟然拔地而起的巍峨山岳，帶著冰冷的威壓，轟然矗立在她與他之間。

他不再是那個需要寄居李家、偶爾會同她說笑的“兄長”，而是立于云端、受萬民敬仰、連父親都要躬身行禮的大人物。

強烈的自卑感如同無數細密的針，刺穿了她剛剛升騰起的喜悅，讓她瞬間從短暫的云端墜入冰冷的深淵。

她下意識地后退了半步，螓首深深低下，幾乎要埋進胸口。

不敢再去看那道青衫身影，纖細的手指死死絞著衣帶，心中五味雜陳，酸甜苦辣咸一齊涌上，化作難以說的酸楚。

李瑞安將家人的失魂落魄盡收眼底，心中滿是苦澀與復雜，他對著李長風深深一揖，語氣充滿了歉疚和釋然：“國公爺，往日……是我李家多有叨擾，也是情勢所迫。如今真相大白，我們實在不敢再以親人自居，徒惹笑話，這……這就告辭……”

“爹，此差矣。”李長風開口，聲音平和卻帶著一種定鼎乾坤般的沉穩力量，他上前一步，虛扶住李瑞安的手臂，“名分雖是權宜之計，但情誼并非虛假。

我李長風既叫過您一聲‘爹’，您便一直是我敬重的長輩。韓姨娘待我也是不薄，這份‘姨娘’的情分，長風銘記于心，豈有因身份變遷，便忘卻根本、不認長輩的道理？”

他目光溫和地掃過驚愕的韓玉瀟和猛地抬起俏臉、眼中帶著一絲難以置信希望的李玉靈，語氣誠摯而堅定：“日后，我仍會以子侄之禮，侍奉二老。這座府邸，也隨時歡迎你們過來。”

李瑞安聞，又是感動又是惶恐，老臉微紅，連連擺手，聲音都帶著顫音：“使不得！萬萬使不得！國公爺折煞小人了！這……這如何敢當……”