“沈宗主，諸位長老、道友，此番血楓峽力挽狂瀾，救我大軍于傾覆之間，恩情重于山岳。

然，大軍征戰日久，糧秣軍資消耗殆盡，眼下軍中實在尋不出足堪匹配貴宗功績的財物。”

她語氣微頓，隨即轉為堅定，“待本帥回京面圣，必即刻奏明父皇，將黃金千兩，上等綢緞五千匹，作為酬謝，專程送至擎天宗山門。”

她上前一步，聲音提振，帶著不容置疑的決斷：“此外，為表朝廷長久謝意與信重，自即日起，擎天宗轄地，向北拓展五百里！往后每年應上繳朝廷之貢賦，一概全免！”

五百里封地，永久免貢！這份賞賜，遠超一時金銀的價值，關乎宗門未來百年的根基與興盛。

“望貴宗能借此良機，廣開山門，光大道統，亦為朝廷，為天下蒼生，再添擎天之柱！”

沈西樓面容一肅，帶領眾長老、弟子鄭重躬身行禮：“殿下厚恩，擎天宗上下，感念于心！宗門必當恪守本分，護佑一方安寧，竭力培養英才，絕不辜負朝廷與殿下信重！”

氣氛莊重而融洽。

沈西樓又關切詢問了朝廷后續對東部各州的安撫策略，提及民生恢復之艱難。

唐玉宣則細致了解了擎天宗此番傷亡弟子的撫恤事宜，承諾朝廷會給予一定支持。

與此同時，在后院一株枝葉稀疏、掛著晨露的老槐樹下，南宮秋月與南宮如雪并肩而立，目光卻不由自主地飄向遠處正在集結的宗門隊伍，眼神交織著復雜難的情緒。

“姐姐，”南宮如雪的聲音輕得像怕驚擾了晨風，帶著一絲不易察覺的哽咽，“我們……這便要隨宗門回去了么？”

昨日重逢的狂喜，終究被現實冷卻。

他身邊已有明媒正娶、家世顯赫的妻子，她們若就此回山，云深不知處，再見恐是遙遙無期。

那份深埋心底、早已生根發芽的情愫，此刻如同被無形的手攥緊，酸澀難當。

南宮秋月沒有立刻回答，只是無意識地用指尖反復絞著淡青色的衣帶，仿佛那樣就能理順心頭亂麻。

她何嘗不想留下？

想去那繁華京城，想陪伴在他身側，哪怕只是遠遠望著他縱橫捭闔的身影，心中亦是滿足的。

可這心思，叫她一個女兒家如何宣之于口？

難道要她們姐妹主動懇求，不顧矜持地跟隨嗎？

光是想想，臉頰便已燙得驚人。

正當姐妹二人心潮起伏，糾結萬分之際，沉穩的腳步聲自身后響起。

李長風緩步走來，目光掠過她們略顯單薄和黯然的背影，心中了然。

他停在她二人身側，聲音不高，卻清晰地敲在她們心扉上：“秋月，如雪。宗門即將返回山門，你們……是愿隨他們回去，還是，愿意隨我去京城？”

兩姐妹嬌軀同時一顫。

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