次日近午時分，陽光透過窗欞，在李長風暫居的客院地面上投下斑駁的光影。

他正站在窗前，看似悠閑地望著院中一隅新開的晚桂，實則心中仍在反復推敲返回乾國后的種種布局。

門外傳來急促卻刻意放輕的腳步聲，是梅蕊快步走了進來，她素來清冷的臉上此刻竟難得地染上了一層顯而易見的激動紅暈。

“公子！”她聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，眼眸亮得驚人，“消息……消息傳回來了！朝會上，陛下和呂將軍力排眾議，已決定暫罷伐乾之兵，改為退兵固守！

還……還要派遣大使，正式向玉宣公主遞交國書，明若乾國有所需，我楚國愿提供援助！”

這消息如同巨石入水，在李長風心中激起波瀾。

雖然他昨夜與父皇、呂連杰已密議定策，但能在如此短時間內，頂著主戰派的巨大壓力將此議推行下去，仍是極不容易。

緊繃的心弦驟然一松，一股難以喻的激蕩情緒涌上心頭——這最關鍵的第一步，總算成了！

他返回乾國，幫助玉宣站穩腳跟的道路，已被鋪下了第一塊堅實的基石。

他轉過身，臉上剛露出一絲如釋重負的笑意，梅蕊卻已情難自禁。

她跟隨李長風日久，深知此行背負的壓力與兇險，此刻聽聞斡旋成功，大乾暫得喘息之機，公主殿下亦將得到強援，狂喜與激動瞬間沖垮了她平日的冷靜自持。

她幾乎是下意識地向前一步，張開雙臂便撲入了李長風的懷中，臉頰緊緊貼在他堅實的胸膛上，聲音哽咽：“太好了……公子，真的太好了！”

李長風被她這突如其來的舉動弄得微微一怔，隨即了然，心中亦是感慨萬千。

他抬手，輕輕拍了拍梅蕊因激動而微微顫抖的背脊，溫聲道：“是啊，暫時……是好事。”

這溫情脈脈的一幕，恰好被路過的呂清月看在了眼里。

她剛走到院門處，腳步便像被釘住了一般。

只見那登徒子李長風正摟著那名喚梅蕊的護衛侍女，兩人姿態親密，梅蕊更是整個人都埋在他懷里。

呂清月的心像是被什么東西狠狠揪了一下，隨即一股無名火猛地竄起，燒得她五臟六腑都灼痛起來。

“光天化日，摟摟抱抱，成何體統！”她心中暗罵，一股說不清是鄙夷還是酸澀的情緒洶涌而來。

“果然是個下流胚子！連身邊貼身護衛的侍女都不放過！如此急色荒唐之人，父親和陛下竟要我……”

想到那樁已被提上日程的婚事，呂清月只覺得一陣反胃和絕望。

她死死咬住下唇，強忍著沖進去斥責的沖動，猛地轉身，幾乎是落荒而逃。

一邊快步離開，一邊在心底發狠：“就算圣旨難違，不得不跟了他，他也休想得到我的心！不過是一具皮囊，給他便是！我呂清月的心，永遠是我自己的！”

她越想越氣，越氣越覺得委屈，眼圈不受控制地紅了起來，卻倔強地仰起頭，不讓那丟人的淚水滑落。

然而，命運的輾壓并未因她的抗拒而有絲毫遲滯。

就在當天下午，皇帝的賜婚圣旨便如同一道金箍，牢牢套在了她的頭上。

宣旨的內侍聲音尖細而平板，每一個字卻都像淬了毒的針，狠狠扎進呂清月的耳中，扎進她的心里。

“……咨爾天策將軍呂連杰之女清月，毓質名門，秉性端淑……特賜婚于乾國特使李長風為妻……著令九日后完婚，婚后隨夫前往乾國，宜體朕心，克嫻內則，欽此！”

“臣女……接旨……”呂清月跪在冰冷的青石地面上，雙手高高舉起，接過那卷沉甸甸、明黃色的綢緞圣旨。

指尖觸及圣旨的瞬間，不受控制地劇烈顫抖起來，仿佛接過的不是榮耀，而是一道燒紅的烙鐵。

她謝恩的聲音干澀沙啞，幾乎不像是自己的。

內侍說了些什么道喜的話，父親又與之客套了些什么，她一概沒有聽清。

腦子里嗡嗡作響，只有“九日后完婚”、“隨夫前往乾國”這幾個字在反復回蕩，如同喪鐘。

她不知道自己是怎么站起身，怎么走回自己那座熟悉的小院的。

一路上遇到的丫鬟仆役紛紛躬身道喜，她視而不見，聽而不聞。

直到“砰”的一聲關上房門，將所有的喧囂與同情的、探究的目光徹底隔絕在外，她才仿佛被抽干了所有力氣，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。

一直強忍著的淚水，此刻終于決堤。

她沒有放聲痛哭，只是任由眼淚無聲地洶涌而出，順著蒼白的臉頰不斷滾落，浸濕了衣襟，也滴落在懷中那卷冰冷的圣旨上。

九年了。

從十六歲初入影衣衛，到如今二十五歲官至副指揮使，她將最美的年華都奉獻給了這玉京城，奉獻給了影衣衛的職責。

這里的每一條街巷，每一處暗樁，她都了如指掌。