夜幕初垂。

東溪記頂層天字號雅間。

燭火通明，將屋內映得亮如白晝。

程懷恩居于主位，陳遠坐在他左手邊，對面則是公孫母女。

下座則是程若雪相陪。

程若雪今日特意換了一身藕荷色襦裙。

似乎又為了讓自己顯得成熟一些，又將烏發挽成流云髻，梳成大人模樣。

程若雪目光掃過對面那對容貌氣質俱佳的母女，尤其是那身姿修長的公孫煙，不由又將脊背挺得更直了些。

“上菜。”程若雪輕拍手掌。

幾名堂倌魚貫而入。

將一道道色澤紅亮的菜肴擺上圓桌。

最中間那道麻婆豆腐，紅油亮芡，翠綠的蔥花點綴其間，煞是好看。

另有幾道辣椒炒肉，亦是色澤紅亮，香氣辛辣，勾人食欲。

細碎的辣椒粉隨著熱氣蒸騰。

一股從未聞過的霸道香氣瞬間充斥了整個雅間。

公孫大娘鼻翼微動，眼中閃過一絲訝異：“這香氣……倒是獨特，似從未在江南聞過。”

“這是小侄特意為二位準備的接風宴。”

陳遠笑著伸手示意，“此物名為辣椒，乃是北方獨有，最是驅寒祛濕，公孫大家不妨嘗嘗。”

公孫大娘執起銀箸，夾了一小塊豆腐送入口中。

下一瞬。

她原本優雅的動作猛地一頓，素手掩唇，輕咳出聲。

白皙的面龐以肉眼可見的速度染上了一層緋紅。

“母親？”公孫煙見狀，忙遞過茶水。

公孫大娘接過茶盞飲了一口，這才緩過勁來。

卻非但沒有惱意，反而盯著那盤紅彤彤的豆腐，眸中異彩漣漣。

“好霸道的味道！初入口似火燒，再回味卻又覺鮮香異常，令人……欲罷不能。”

公孫煙見母親如此評價，也好奇地夾了一筷子。

片刻后。

這位南方佳人亦是鼻尖微紅，輕呼出一口氣，額角滲出細密汗珠。

“哈哈哈！”

程懷恩在一旁撫須大笑：“老夫初嘗此味時，比你們還要不堪！但這東西，越吃越想吃，如今我若是一日無辣，便覺食之無味啊！”

氣氛因這幾道新奇菜式熱絡起來。

程懷恩借著酒勁，開始與公孫大家追憶起當年在臨安城的往事。

從西湖詩會到畫舫聽雨。

說得是眉飛色舞，感慨萬千。

公孫大家只是含笑聽著，偶爾附和兩句，禮數周全。

卻又保持著一種恰到好處的距離感。

兩者都相當默契的，沒有說年輕時愛慕追求的男女之事。

或是因為各自子女都在此，或是因為那時年少輕狂，如今想來都是莞爾，不值一提。

酒過三巡。

陳遠見火候差不多了，便放下了酒杯。

“公孫大家，實不相瞞，今日請您來，除了接風洗塵，還有一事相求。”

公孫大家似乎早有所料，微微一笑：“陳郡尉可是為了這酒樓之事？”

“正是。”

陳遠也不繞彎子，將自己要把“東溪記”打造成高端文化社交場所的構想，和盤托出。

從篩選堂倌，到才藝表演，再到營造那種獨一無二的“身份感”。

陳遠說得細致入微。

公孫大家越聽，眼中的驚訝之色越濃。

她身在風月場多年，自然知道這其中的門道。

陳遠所說的這些，看似天馬行空，實則每一條都直擊人心弱點！

這哪里是開酒樓，這分明是在構建一個讓北地富貴階層趨之若鶩的名利場！

“陳郡尉大才！”

公孫大家由衷贊嘆：“此等經營之道，別說這齊州府，便是放眼繁華的臨安城，也無人能出其右。若真能做成，這‘東溪記’必將名動天下。”

“既如此，晚輩斗膽。”

陳遠起身，鄭重一禮：“懇請公孫大家出山，擔任我這酒樓的總教習，教導那些新招來的堂倌。”

雅間內，瞬間安靜下來。

程若雪坐在一旁，緊張地捏緊了手中的帕子。

她雖不愿陳遠身邊多出這般絕色女子，但也知曉，若能請動公孫大家，對酒樓意味著什么。

公孫大家看著陳遠，沉默片刻，卻是輕輕搖了搖頭。

“陳郡尉盛情，妾身心領了。”

她嘆了口氣，語帶歉意：“只是妾身此次北上，本為避禍圖清凈，且年歲漸長，精力不濟，怕是無法勝任這繁重的教導之責。”

被拒絕了。

陳遠心中略感失望，但也能理解。

畢竟人家是名動江南的大家，不缺錢不缺名，沒必要來操這份心。

然而。

公孫大家話鋒一轉，目光落在了身旁的女兒身上。