程懷恩凝視著陳遠，緩緩伸出一根手指，點在了公文末尾那個名字上。

“王柬。”

程懷恩的嗓音，透著一股前所未有的凝重。

“此人，是朝中主和派的核心人物，與主戰派向來水火不容。”

主和派？

主戰派？

陳遠心頭一動，但依舊不解。

這與他何干？

與齊州府何干？

程懷恩看出了他的疑惑，嘆了口氣，壓低了嗓音：

“你可知，你那三位娘子，她們的真實身世？”

陳遠瞳孔驟然一縮！

程懷恩沒有等他回答，自顧自地說了下去：

“她們的父親，葉丞，也就是我的老師。

“他曾是朝中兵部侍郎，為人剛正，力主北伐，在軍中聲望極高。

“也因此，他得罪了以宰相為首的主和派，被處處針對。

“不過這倒無妨，黨派相爭，在朝廷中屢見不鮮，不算什么大事。

“可我老師千不該萬不該，竟去卷入了那皇儲之爭，觸怒了當今太后……

“唉，最終，落得個斬首市口，家破人亡的下場。”

轟！

陳遠只覺得心頭巨震。

自家娘子……竟是這等身世！

陳遠雖感覺自家三位娘子來歷不凡。

卻不想背后竟牽扯著如此驚心動魄的朝堂紛爭！

程懷恩繼續道：

“當年葉家出事，朝中無人敢為其說一句話。

“但在北方，許多將領和官員，都曾受過葉侍郎的恩惠，或是欽佩其為人，對其遭遇深感同情。

“這形成了一種……兔死狐悲的潛在同盟。

“我推測，王柬此次北上，巡查防務是假，真正的目的，恐怕是沖著我這三位師妹而來！”

陳遠緊皺眉頭。

卻見，程懷恩又往前湊了湊，聲音壓得幾乎只有兩人能聽見：

“而且，據我得到的消息，如今圣上龍體欠安，朝廷已有動蕩之勢。

“老師當年的聲望太高，某些勢力，意圖利用三位師妹的身份，大做文章。

“甚至有傳聞……說我這三位師妹手中，握有當年圣上親賜的密旨，事關……立儲。”

說到這里。

程懷恩停了下來，定定地看著陳遠。

陳遠瞬間明白了程懷恩的意思。

他迎著程懷恩的注視，斬釘截鐵地開口：“程大人，我可以向你保證，我家娘子手上，絕無什么圣上密旨！”

“我信你。”

程懷恩點了點頭，臉上卻不見絲毫輕松，“但我信，沒用，朝堂上那些人，他們不信。”

他嘆了口氣，有些無奈，繼續道：

“本來，師妹們流落到東溪村，成了賤籍，身份隱蔽，連我這個當地知縣，都是當面見到才知曉。

“只是因為你……你近來聲名鵲起，鋒芒太露。

“已經被有心人盯上，順藤摸瓜，很容易一下子就能查到她們的身上。”

原來如此。

陳遠終于明白了這份公文背后，隱藏著何等巨大的危機。

這遠比什么紅巾匪，要兇險百倍！

自己的成長崛起，無意中觸碰到了更高層面的利益紛爭。

自己和葉家三女，已經從鄉野之間的普通人，變成了別人棋盤上的棋子！

堂內，陷入了長久的沉默。

許久，陳遠才開口：“我們能做什么？”

“以靜制動，見招拆招。”程懷恩給出了一個無力的答案，“走一步，看一步了。”

在真正的權勢面前，他們目前的力量，還是太弱小了。

“不過，也不必太過憂慮。”

程懷恩又出安慰道，“這里畢竟是北邊，老師當年的恩情還在，若真有人想動師妹們，北方的許多軍府，都不會坐視不管的。”

話雖如此。

陳遠心中的那股緊迫感，卻愈發強烈。

他不喜歡這種命運被他人掌控的感覺。

與其成為棋子，陳遠更想成為執棋人。

……

翌日。

陳遠正式前往郡尉府上任。

郡丞焦衡滿臉堆笑地陪同著，一路引著他前往城外的兵營交接。

然而，當陳遠抵達兵營，看到眼前景象的瞬間，眉頭便緊緊地鎖了起來。

偌大的兵營，一片狼藉。

三百多名郡丁，成群，聚在一起賭博、喧嘩，吵嚷聲震天。

兵甲被隨意丟棄在地上，營帳內外骯臟不堪，空氣中彌漫著一股汗臭與酒氣混合的難聞味道。

毫無軍紀可！

自前任郡尉重傷之后，這里便徹底成了一個無人管理的大雜院，士氣低落到了極點。

焦衡在一旁看著，臉上也露出尷尬之色。

陳遠沒有說話，只是面沉如水地走到了校場中央的高臺上。

“咚！咚！咚！”

他身后的親兵，拿起棒槌，重重敲響了點兵鼓。

刺耳的鼓聲，讓營中喧鬧的郡丁們渾身一顫，罵罵咧咧地停下了手中的活計，懶洋洋地朝著校場這邊聚攏過來。

他們站得歪歪扭扭，毫無隊形可，許多人臉上還帶著宿醉的慵懶和被人打擾的不耐。

陳遠目光冰冷地掃過臺下眾人。