“備一份厚禮，明日，我們去一趟東溪村。”

……

兩個時辰后。

清水縣衙。

縣衙前的空地上。

一匹匹麻布堆積如山，旁邊跪著黑壓壓的一片百姓，哭聲震天。

知縣程懷恩站在廊下，看著這番景象，長長地嘆了口氣，臉上滿是不忍。

他擺了擺手，轉身進了縣衙里。

“章縣丞，這里的事，就全權交由你處置了。”

一個身穿錦袍，面容俊朗卻帶著幾分陰鷙的年輕人，站了出來。

此人正是新上任的縣丞，章玉。

也是齊州郡守的次子，來此不過是鍍金罷了。

“大人放心。”

章玉拱了拱手，臉上掛著恭敬的笑。

但等程懷恩走不見身影后，那笑意便化作了毫不掩飾的倨傲和享受。

他很喜歡這種感覺。

別人的生死，盡在他一之間。

“吵什么吵！”他對著哭鬧的人群厲喝一聲，“能給朝廷效力，是你們的福分！”

一個婦人哭得最是凄慘：“大人開恩啊，我家中就我一婦人，哪里弄得出那么多布啊，求大人開恩……”

“真是聒噪！”

章玉指著她，對身旁的衙役吩咐道：“這個，哭得最響，尤為刁民，登記在冊，發配到最北邊的滄州充軍！”

幾個衙役立刻領命，拖著那瞬間失聲的婦人就走。

滄州！

那可是最靠近燕云之地，最是兵荒馬亂之地，最是苦寒之地。

發配過去。

就意味著，九死一生，別想著回來了！

人群瞬間死寂。

“你看，這不就安靜多了？”

章玉滿意地拍了拍手。

隨后他一一將這些在場百姓判決生死。

看得順眼，分配的近些。

看著不順眼的，直接分配到苦寒之地。

將這些罪民的事情處理完畢，章玉才慢悠悠地走到那堆積如山的布匹前，隨手翻看。

“嗯？”

他忽然抽出一匹布，正是來自東溪村的云紋麻布。

“這布是哪來的？”

“回稟公子。”

一個衙役連忙上前，“這是東溪村上繳的。”

“哦？”章玉來了興趣，“我記得清水縣下轄二十七村，似乎只有這個東溪村，將稅款全部繳齊了？”

“正是，公子記性真好。”

章玉摩挲著布料，感受著那與眾不同的質感，眼中閃過一抹精光。

這里面，有門道。

甚至。

有大利可圖。

“張縣尉，明日和我去一這個東溪村，嗯……”

不過，章玉隨即又想起了什么，擺了擺手：“等等，后日再去，明日約好了要護送程大人的千金去城外玉佛寺上香，那計劃莫忘了。”

“小人曉得，絕對辦的妥當。”

身后的縣尉湊了上來，又低聲道：“公子，您何必對那程知縣如此客氣？不過是個被貶的小小知縣，他那女兒，咱們直接搶過來便是，何須如此麻煩？”

“你懂什么。”

章玉瞥了他一眼，冷哼道：

“程懷恩雖然只是個小小知縣，又因他老師之事，在朝中備受冷遇。

“但正因如此，他才和齊州軍府那幫丘八走得極近。

“眼下大周這光景，南方水災，北方兵災。

“這次又鬧得民生沸鼎，朝廷政令怕是再難行了。

“而軍府的勢力，日益壯大，連我爹爹都不得不要與軍府交好，忌憚一二。

“所以，對這個程知縣，還是客氣些好。”

縣尉恍然大悟，連忙拍著馬屁：

“還是大人想的明白，有遠見，小的真是佩服，佩服。”

“嘿嘿，你知道就好。”

章玉卻話鋒一轉，臉上露出一抹淫邪的笑意。

“說起這個，另一件事也該辦了。”

他把玩著手中的布匹，慢悠悠地道：“揭陽鎮那個李大娘子，聽說是個絕色美人，家資又豐厚。

“可自我上任以來，請了她數次，她都托病不來，真是不識抬舉。

“等我從這東溪村回來后，再派人去請最后一次。”

章玉的聲音冷了下來：

“若她再不給本公子這個面子，就別怪我動用些手段了。

“程知縣的女兒我動不得，一個偏遠小鎮的商賈寡婦，我難道還拿捏不得？”

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