車廂內。

李蕓和林溪心有余悸。

她們雖是習武之人，但何曾見過這等被饑餓驅使、如同野獸般的民眾？

方才那一瞬間的混亂和無數雙絕望的眼睛，讓她們感到了深深的震撼和后怕。

兩女有心想要救助難民，卻也無能為力。

她們車上帶的吃食不是很多，雖然有銀兩，但銀兩不能亂花。

李鈺沉默地坐在那里，臉色同樣不好看。

他透過晃動的車簾縫隙，看著那些迅速變小、重新變得麻木蹣跚的難民身影，胸口如同堵了一塊大石，悶得發慌。

他讀過史書，知道戰爭的殘酷，但紙上得來終覺淺。

親眼看到這“白骨露于野，千里無雞鳴”的慘狀。

看到一個個活生生的人家園被毀、顛沛流離，那種沖擊力是巨大的。

他懷中揣著二十萬兩的巨款，此刻卻覺得如此無力。

這點錢，對于這成千上萬的難民而，不過是杯水車薪。

“興，百姓苦；亡，百姓苦。”

他腦海中莫名浮現出這句話。

溫知行在朝堂上輕描淡寫地爭權奪利，可曾想過這北疆之地，已是人間煉獄？

皇帝派他來，是為了茶馬交易，是為了獲得戰馬增強軍力。

但此刻，他覺得自己肩上的擔子更重了。

沒有戰爭對這些百姓才是最好的。

數日后，李鈺等人終于抵達了云中府。

城墻上下，遍布著刀劈斧鑿、火箭焚燒的痕跡，幾段女墻已然坍塌，用沙袋和木頭勉強堵著。

城門并未完全開啟，只留了一道供馬車通過的縫隙，有著重兵在門口盤查。

城墻上一隊隊被征用的青壯正在將陣亡將士的遺體從城頭運下，然后出城掩埋。

草席覆蓋之下，偶爾露出的殘肢斷臂，訴說著不久前戰況的慘烈。

李鈺馬車靠近城門，引起了守軍的注意。

這個時候，大家都是往外逃，居然還有人過來。

不過很快守城校尉便知道來的是誰了。

年前他們便接到了消息，會有欽差來此，和胡人交易馬匹以助戰事。

那時他們還在好笑是哪個倒霉鬼會被派來干這差事。

戰時和胡人交易馬匹，這完全是找死。

不過欽差一直沒來，胡人進攻又猛烈，便忘了此事。

沒有想到現在居然來了。

守門的校尉驗過勘合文書，臉上有著恭敬，但眼神深處，卻藏著輕蔑與不以為然。

一個京城來的娃娃官，見到這人間地獄般的戰場，怕是要嚇尿吧。

馬車入城后，李鈺等人所見的景象更是滿目瘡痍。

街道兩旁的房屋多有損毀，來不及清理的瓦礫堆得到處都是。

傷兵們倚靠在墻角，發出壓抑的呻吟。

空氣中彌漫著金瘡藥和血腥混合的濃重氣味。

偶爾有抬著尸體的擔架經過，人群便默默讓開一條道路，氣氛壓抑得令人窒息。

云中府守將張崇山在一處臨時征用的宅院前迎接。

他年約四旬，一身鐵甲上沾滿血污塵泥，左邊胳膊用布帶吊著，臉上帶著掩飾不住的倦容。

“末將云中府守備張崇山，參見欽差大人。”

他抱拳行禮，聲音沙啞，禮數周到，卻透著疏離。

他已經接到了兵部尚書的通知，李鈺來了，禮數到位即可，至于李鈺有什么要求，不用理會。

雖然兵部尚書管不到前線作戰，但卻有將領的任免權，因此對于這位上司的話，張崇山還是要聽的。

當然邊防武將對朝中文官都是有怨的。

特別是和北胡戰斗這么久，好幾次都差點斷糧，導致長城都被攻破，讓北胡打到了云中府。