鹿鳴宴過后，李鈺等人在成都府已經無事。

離家日久，思鄉之情漸濃，眾人便商議著擇日返鄉。

客棧掌柜帶著全體伙計躬身相送，臉上笑開了花。

連連道：“解元公日后必定公侯萬代！下次來成都，務必還住小店！”

李鈺微笑頷首。

掌柜不僅將兩間上等房的錢退給了他，還將馬致遠四人住的中等房的錢也全部退了。

相當于他們在客棧白住了三個月。

不過李鈺，馬致遠，高登云皆留了墨寶。

掌柜已經裱好找人懸掛了起來，而且客棧的名聲也傳了出去。

想必會有更多士子入住，算起來也是掌柜賺了。

城門外，長亭畔。

前來送別的人群讓李鈺有些意外。

不少成都府的士子都來了，特別是那些新科舉人，都已經被李鈺的文章折服。

聽說他要走，特意來送一程。

“一路順風！”

“愿李解元明年春闈再創佳績，連中三元！”

“明年咱們京城再見。”

“……”

人們的熱情讓李鈺有些應接不暇，只能不斷在馬車旁拱手還禮。

周宏和王清揚竟也出現在了送行的人群中。

兩人神色復雜，但最終還是上前，對李鈺鄭重拱手。

周宏道：“李解元，此番鄉試，我等心服口服。望來年京師春闈，能再睹解元風采。”

王清揚也道：“一路保重。他日金鑾殿上，或可同榜。”

李鈺認真還禮“二位兄臺謬贊，鈺僥幸而已。春闈艱難，愿與二位兄臺共勉。”

好不容易辭別了送行眾人，車隊終于緩緩啟動，離開這座帶給李鈺榮耀的城池。

歸途與來時的心境已是天壤之別。

來時心中充滿未知與挑戰，歸時則滿載榮耀與喜悅。

馬致遠等人心潮澎湃，在馬車內引吭高歌，那鬼哭狼嚎的聲音聽得李鈺無語。

在城里的時候，你們老老實實，一副君子風范。

這出了城就放飛自我了是吧。

歸途沒有再走水路，主要是水路耗時長，眾人都想快點歸鄉，因此坐馬車回去。

李鈺成為解元的消息早已傳遍。

車隊在經過州縣驛站時，但凡身份被認出，立刻便會引來當地官員士紳的熱情接待。

一位年僅十四歲的解元公，其轟動效應遠超尋常新科舉人。

沿途州縣官員皆以能接待這位“神童解元”為榮。

或設便宴接風，或親至館驛拜會，語間極為客氣，甚至帶著幾分投資未來的意味。

李鈺雖不喜應酬，但也知這是官場常態，只得打起精神應對。

高登云、馬致遠等人則是與有榮焉，一路興致極高。

時常拿沿途風物與李鈺打趣，或是討論回鄉后要如何慶祝。

“阿鈺，你說我們回到縣里，會不會也像戲文里那樣，跨馬游街？”林澈興奮地設想。

“要游你游好了，我才不去。”

李鈺想到騎馬游街，讓自己像是猴子一樣被人觀看，他便渾身不自在。

張書懷笑道：“游街倒是其次，重要的是舉人功名帶來的實惠，賦稅徭役減免，見了縣太爺都不用跪了，這才是實在的。”

鄭仁厚點頭：“是啊，族中子弟讀書也更有底氣了。”

李鈺聽著同伴們的議論，臉上帶著淡淡的微笑。

功名利祿固然可喜，但他心中想得更多的，卻是如何利用這身份，為家族、為鄉里做更多實事。

以及接下來更為嚴峻的春闈會試。

解元只是一個，絕非終點。

這一日，車隊終于進入了順慶府地界，早有快馬先行通報。

同知趙明德竟是親自帶著儀仗和府衙屬官，在界碑處等候迎接。