陳平安心里一動，下意識地摸了摸腰間——之前放在腰帶里的十兩銀子，果然不見了。

他皺了皺眉，想起剛才那兩個女孩抓茶葉蛋時的快手，眼神沉了沉，二話不說，朝著胡同走去。

而另一邊，苗靈兒已經跑到了苗家大宅門口。

朱漆大門緊閉著，門環上的銅銹在風雪里閃著冷光。

她望著那扇熟悉的門，腳步卻像灌了鉛似的，再也邁不動了。

為了去見君安哥，她騙父親說要做小生意，把家里的老宅便宜賣給了陳平安；

為了湊路費，她拿著賣宅子的錢偷偷上路，結果半路被山賊擄走……

樁樁件件，都是她的任性惹出來的禍。

父親怕是早就對她失望透頂了吧？

現在回去，等待她的，怕是一頓打罵，或是被關起來，再也不許出門，甚至……被趕出家門。

苗靈兒緩緩坐到門前的石階上，雙手抱著膝蓋，將臉深深埋進去。

寒風卷著雪沫子往她脖子里鉆，凍得她骨頭縫都在疼，可她就是沒有勇氣推開那扇門。

一炷香的功夫過去了，雪越下越大，苗靈兒的棉裙已經被雪浸透，渾身凍得僵硬，連牙齒打顫的力氣都快沒了。

她望著緊閉的大門，心里第一次涌起一陣茫然——君安哥找不到，家也回不去，她到底該往哪兒去？

大宅門“咯吱”一聲被推開時，苗靈兒正把臉埋在膝蓋里，凍得渾身發僵。

門軸轉動的聲響驚得她猛地抬頭，卻又慌忙低下頭去，連脖頸都繃得緊緊的。

“靈兒？”

一聲帶著顫音的呼喚自身后傳來，苗靈兒渾身一震

——是娘的聲音。

她還沒來得及轉身，就被一雙帶著暖意的手從背后緊緊抱住，滾燙的淚水落在她的頸窩，瞬間融化了那里的薄冰。

“我的閨女啊……你可算回來了……”

苗夫人哭得泣不成聲，手在女兒背上胡亂摩挲著，像是要確認她身上有沒有傷，“娘這幾天吃不下睡不著，就怕……就怕再也見不到你了……”

苗靈兒再也忍不住，淚水決堤而出，哽咽著喊了聲“娘”，聲音沙啞得幾乎聽不清。

這些天在清風寨受的驚嚇、被擄走的恐懼、對君安哥的思念，還有對自己任性的悔意，全都隨著哭聲傾瀉出來。

“哭什么哭！像什么樣子！”

苗大老爺的聲音從門內傳來，帶著幾分威嚴，卻掩不住眼底的紅絲。

他站在門內，身上的錦袍沾了些雪，看著抱在一起痛哭的娘倆，重重嘆了口氣，眼角的皺紋擰成了疙瘩。

身后的家丁們也紅了眼眶，有幾個偷偷用袖子抹著臉——苗小姐雖說刁蠻，可終究是自小看著長大的，能平安回來，總是樁喜事。

唯獨站在角落的林美嬌，撇著嘴，眼神里滿是不屑。

她攏了攏身上的狐裘，陰陽怪氣地開口：“哎喲，這不是靈兒小姐嗎？可算舍得回來了？

怎么不進屋啊？莫不是把自個兒家當成別家的宅子了？

也是，老宅都被你賣給陳平安那小癟三了，怕是連自家門檻都認不得了。”

她這話像根針，狠狠扎在苗靈兒心上。

苗靈兒的哭聲頓時停了，臉漲得通紅，眼淚卻流得更兇了，頭埋得更低，幾乎要抵到胸口。

“林美嬌你個騷狐貍！”

苗夫人猛地轉過身，眼睛瞪得溜圓，指著林美嬌的鼻子就罵，“少在這兒說風涼話！我閨女回來你不高興是不是？

巴不得她死在外面，好讓你那剛落地的小崽子獨吞家產？

不就是生了個帶把的嗎？那么大點的玩意兒，指不定哪天就沒了！”

“你敢咒我兒子！”

林美嬌也炸了毛，往前沖了兩步，指著苗夫人的臉回罵，“苗劉氏你個毒婦！自個兒閨女不爭氣，還好意思在這兒撒野？