剛好趁這一次機會，給陳平安安上一個勾結山賊、綁架苗大小姐的罪名，先把他抓起來。

然后再從苗大老爺那邊來一個順水人情，將這老宅子弄到手。”

想到此處，林正宗臉上的笑容愈發濃烈。

他轉身準備回去運作一番，打算先打通鎮上官府的關系，招來幾個捕快，將陳平安抓起來再說。

一場陰謀，正悄然拉開帷幕……

彼時，院子之內，陳平安輕拍雙手，灑脫地轉過身來，沖著眾人朗聲道：“好了，諸位可繼續開工了。”

苦力強正立于陳平安身前，神情尚有幾分緊張，伸著脖子往大門口瞥了一眼，待確定苗大老爺一行人沒有折返，這才如釋重負地長舒一口氣。

“陳平安，這房子當真為你所購？”苦力強滿腹狐疑，“苗家大小姐怎會這般糊涂，竟以二百五十兩銀子的低價賣給你？莫不是村里傳屬實，你讓那苗大小姐珠胎暗結了？”

此一出，周圍苦力皆哄笑起來。

陳平安亦忍俊不禁，無奈地搖了搖頭，道：“既為傳，豈能輕信？都趕緊干活，莫誤了晚上飯食！”

苦力強咧嘴露出憨笑，旋即招呼眾人繼續收拾院子。

陳平安則信步往后院走去，只見馬玉嬌佇立在房門口，單手輕扶門框，眉間滿是憂慮之色。

陳平安快步上前，關切道：“玉嬌姐，外面天寒，快進屋取暖。屋內生著火盆，暖意融融，且門口掛著簾子，可擋風寒。”

馬玉嬌卻滿臉擔憂，問道：“平安，你如實相告，這老宅可是你以正當手段購得？怎會僅花二百五十兩銀子！如今苗大老爺已找上門來，日后定有諸多麻煩。若不行，便將老宅退還，討回銀子也罷。咱們窮苦百姓，如何能與鄉紳富豪抗衡，莫要淪為他人笑柄。”

陳平安寬慰道：“姐，你無需憂心，我自有分寸。一切聽我安排便是。”

罷，他牽起馬玉嬌的手，步入屋內。

馬玉嬌的手冰涼，陳平安將她帶至火盆旁，讓她取暖。

馬玉嬌欲又止，見陳平安神色泰然，這才稍稍安心。

陳平安叮囑道：“玉嬌姐，地契和房契務必妥善保管，除官府外，誰來索要都不可予之。咱們有收據、地契和房契為憑，這老宅便是咱們的，任誰也奪不走。”

馬玉嬌聽聞，臉上露出驚喜之色，急忙將收據、地契和房契貼身藏好。

此時，春桃端著兩杯熱茶走來，分別遞給陳平安和馬玉嬌。

陳平安面露微笑，道：“春桃，你近來表現頗佳，便留在陳家做丫鬟吧。每月給你二錢銀子，管吃管住，廂房任你挑選。”

春桃聞，喜出望外，當即跪地，朝著陳平安和馬玉嬌磕頭作揖。

馬玉嬌趕忙將她扶起。

春桃激動道：“感謝陳少爺，感謝馬夫人，從今往后，春桃定當一心一意侍奉二位，絕無二心。”

罷，還豎起手指，作發誓狀。

陳平安道：“無需發誓，我自會看你表現。若讓我發現你偷懶耍滑、不敬我姐，定將你逐出陳家。”

春桃忙不迭點頭。

陳平安又道：“你出去一趟，尋兩家木匠鋪，定制一塊匾額，上書‘陳府’二字。”

說罷，他從懷中掏出十兩銀子，擲向春桃。

春桃雙手接住銀子，歡快地跑了出去。

至下午，陳平安尋思在家閑坐亦是無事，不如前往景陽岡獵取一頭野豬，晚上辦一場殺豬宴，犒勞苦力兄弟們，日后家中有事，也好請他們幫忙。

陳平安與馬玉嬌打過招呼，取了弓箭，喚上來福，先去鐵匠鋪花三兩銀子定制了三十根箭矢、兩根長矛及一些制作套子陷阱的工具。

諸事辦妥，他騎馬攜著來福直奔景陽岡。

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