好在馬玉嬌念及往日姐妹情分，不與自己計較，自己才能有口飯吃，不至于凍死或餓死。

“春桃，你去看看飯可好了，好了便喚大家來用膳。

大家都辛苦了，我瞧這院子已收拾妥當，床也修好了，今夜便可在這新宅安歇。”

馬玉嬌話語中透著欣喜與激動，從小到大，她從未想過能住進如此豪華的宅子，而這一切皆因陳平安。

此時，陳平安尚在外面未歸。

春桃忙點頭應下，旋即朝外走去。

此時的院子已不復往日的雜亂，幾個婦人將雜物清理干凈，還從井中打水，把能用的家具洗刷一新。

幾個苦力正忙著拼裝破舊的板凳和桌椅，苦力強和來福則在房頂上修繕著破瓦，那些新瓦皆是陳平安購置而來。

不多時，又有兩個苦力背著新家具、碗筷、茶杯等物走進院子。

天雖陰沉沉的，但未下雪，院子里的積雪也被眾人清掃干凈。

幾個孩子在院中嬉戲玩耍，一片熱鬧景象。

春桃來到大門口，高聲喊道：“大家都停下手中的活計，馬夫人說飯好了，開飯啦！”

孩子們最先聞聲跑來，他們早已餓得肚子咕咕叫。

苦力強等人也面帶笑容從梯子上跳下。

不一會兒，七八個苦力及其家眷都聚集到了一起。

“來福，你隨我去廚房，飯桶太沉，我搬不動。

再叫兩個人把菜也端過來。”春桃招呼道。

來福緊跟其后，兩個婦女也一同前往。

片刻后，來福抱著半人高的木桶，里面裝滿了白米飯和蒸好的窩窩頭；

兩個婦女托著大盤子，上面擺著菜肴，尤其是那兩個大豬肘子，散發著誘人的香味，引得孩子們直咽口水。

苦力們看到如此豐盛的飯菜，皆激動不已。

一個壯漢聲音顫抖地說道：“哎呀，這也太豐盛了！”

說著，眼淚都快流下來了。

在這大荒之年，身為底層百姓，從未有人如此尊重他們，給予他們這般好的飯菜。

苦力強感慨道：“剛開始我還以為陳平安在吹牛，等他回來，我定要給他磕頭道歉，是我心胸狹隘了。”

其他苦力也紛紛點頭。

婦女們招呼著孩子盛飯，一邊盛飯一邊夸贊：“真沒想到咱們能沾陳平安的光，當初誰能想到那個小賭徒如今發達了，還沒忘了咱們。”

“誰說不是呢，多虧了來福，要不是他，陳平安也不會請咱們來干活。”

一個小媳婦兒盛了一大碗米飯，狼吞虎咽地吃起來，眼睛笑得瞇成了一條縫，滿足之情溢于表。

“都不記得多久沒這么飽餐一頓了。”她說道。

春桃在一旁分發飯菜，也受到了眾人的感謝，心中享受著被人尊敬的感覺。

就在此時，馬玉嬌從屋內緩緩走出，柔聲說道：“這些飯菜皆是平安安排的，大家務必吃飽，吃飽了才有氣力干活。

這宅子就交給你們了，平安的意思是，吃喝隨意，工錢照付，還望各位用心將宅子修繕好。”

說罷，她微微彎腰，向眾人鞠了一躬。

眾人見狀，皆受寵若驚，苦力強等人趕忙彎腰回禮：“馬夫人，您可使不得！

我們拿了工錢，又有這般好的待遇，就算拼了命，也定會把這老宅子修好。”

一個苦力激動地說道：“您放心吧，馬夫人，這是我們分內之事，更何況陳平安對我們這么好，我們若讓他失望，豈不讓人寒心？”

一個小媳婦兒舉著手，臉上還沾著飯粒，笑著說：“放心吧，我盯著我家爺們兒，他要是偷懶，看我不踹死他。”

眾人聽后，皆哈哈大笑起來，馬玉嬌也微笑著點頭。

而此時，陳平安仍在外面為這宅子的諸事奔波未歸……

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