卒長怒道：“你還敢跟老子談條件？信不信老子砍了你！”

牛三訕笑著說：“軍爺您要是砍了小的，那可就損失大啦，您犯不著跟食物過不去嘛……”

“少啰嗦，什么條件。”卒長眼里帶著警告意味。

“小的條件很簡單，”牛三客客氣氣道，“只要讓小的也能成為鎮荒軍就行了。”

卒長愣了一下，沒想到條件如此簡單。

“就這？”卒長難以置信地問了了遍。

牛三點頭，“小的一開始不就說了嘛，小的是來投奔軍爺的，還望您收留。”

卒長大手一揮，“既然如此，那就收了你了！”

“多謝軍爺！多謝軍爺！”

牛三激動不已跪地磕頭。

卒長不耐煩地把他拎起來，“現在你總該回答老子的問題了？”

“是是是！”牛三點頭哈腰，搓著手說，“像剛剛我帶來的那種食物，牛家村還有不少，小的建議您馬上折返！全是好東西啊，要是讓村民們給吃完了，豈不是浪費嗎？”

卒長滿臉懷疑，“真的假的，老子都已經把牛家村翻了個底朝天了，還打算明天去遠點的村子再搜羅搜羅。”

牛三舉著手指發誓，“千真萬確！小的絕對不敢騙您！如有半句假話，您把我活劈了都成！”

“你小子……真是牛家村的？”卒長看他這么積極，不免還是有些疑慮。

牛三憤憤道：“本來是！以后不是了！他們看不起我，還不把我當回事！我已跟他們斷絕關系！”

卒長見他如此怨恨，便徹底放心了，舔舔嘴角，回味著嘴里殘存的食物味道，又看了看天色。

估摸著有這小子領著搜索，應該花不了多少時間，來得及折返一趟并且在天黑前回到鎮荒關，于是便答應了。

牛三忙不迭扶卒長上馬，然后主動給他牽馬帶路。

“軍爺，不知您貴姓？”牛三邊走邊套近乎。

卒長隨口說：“老子姓馮。”

“啊，馮將軍！”

“別亂叫！老子還不是將軍呢！”

卒長訓斥了一句。

不過訓斥歸訓斥，嘴角還是止不住勾起。

牛三繼續拍馬屁，“小的看您英明神武氣宇不凡，絕對是個當將軍的料，故而沒忍住就這么喊了，還請軍爺您莫怪。”

“咳咳，”卒長摸了摸絡腮胡，不自覺挺直了腰板，“你小子倒是很會說話嘛，不過要是這次能立下大功，倒也不是沒可能當上將軍，到時候老子賞你當個副將。”

“多謝軍爺多謝軍爺！”牛三順勢道，“軍爺，小的已跟牛家村斷絕關系，不想再姓牛了，若軍爺不嫌棄，小的想拜您為義父，跟您姓。”

卒長也不過三十歲出頭，看牛三的年紀，跟自己都小不了幾歲，收這么個義子實在有些別扭。

“這不好吧，老子豈不是占你便宜了？”

“軍爺您就是我的貴人，認您當義父，是小的八百輩子修來的福分。”

“行吧行吧，那你以后就姓馮。”

“多謝義父！請受兒子馮三一拜！”

改了姓的牛三當即跪下，重重磕了三個頭。

對于他這種行為，其余人都有些不齒，但架不住領頭的卒長很受用。

“好了，別耽誤時間，速速趕路。”卒長命令道。

“是，義父！”

馮三起身，抹掉臉上沾的雪，昂首挺胸繼續牽馬。

這一刻，他感覺自己腰桿子前所未有地硬起來了。

牛家村里邊。

村長帶著人把犧牲的村民們下了葬。

全村拜祭完之后，才發現少了個人。

“村長，牛三不見了！”有人火急火燎道。

村長問：“你們誰是最后一個看到他的？”

眾人全都是一臉茫然。

之前跟著村長出去打獵的人表示，只清楚地記得牛三和他們一塊兒回來了。

所有人齊聚祠堂分東西的時候似乎還在。

接著又忙于給犧牲者安葬，就沒有誰額外留意。

“天快黑了，外頭刮風下雪，他能去哪？”老村長滿臉擔憂，“你們把村里都找遍了？”

村民們表示，在發現牛三不見了之后，就已經把村子里能待人的地方每一個角落都找過了，就連村子附近也搜了兩圈。

如果是正常天氣，興許還能根據足跡找找，現在可就沒辦法了。

外邊任何一點痕跡都會被大雪快速覆蓋。

“你們幾個，跟我一塊兒出村找找去，”老村長點了幾個身強力壯的小伙子，“多穿點衣服，帶上火把，我猜他可能又返回那個地方了……可是他不熟悉地形，就算走過一遍也肯定記不住，迷失在了山林里可就糟了！”

村民們立即紛紛勸阻。

“村長，別管那小子了！”

“他本來就游手好閑，也從來不肯為村里出點力！”

“對啊，少了他一個，正好給咱們省點糧食！”

“……”

對于牛三的態度，基本上村民們都相當一致。

老村長嚴肅道：“不管怎樣，牛三也是咱們牛家村的一員，他往日里雖偷懶耍滑，可也沒真干過什么禍害大家的事情，再說了，活生生一條人命啊，怎能不管不顧？”

“村長，可是——”

“行了！都別說了！”

老村長態度堅決，眾人只好依了他。

就在他帶著幾個小伙子剛走出祠堂大門，陰沉沉的風雪中出現了一個眼熟的身影。

“唉？那不是牛三么？”

“村長！他回來了！”

“太好了，咱們不用受累去找他了！”

幾人如釋重負。

老村長拉著臉道：“待會兒我可得結結實實罵他一頓，不打個招呼就離開村子，害得大家擔心。”