孟書行原以為她會推脫幾句，畢竟設宴籌備繁瑣，誰知她連眉頭都沒皺一下便應下，只是提了病體的難處——他越發覺得她識大體。他伸手拍了拍她的手背，語氣帶著幾分心滿意足的安撫：

“無妨，你先好生將養身子，補品我已讓人給你送來，慢些籌備便是，不急于這一時。”

他又絮絮說了幾句“多喝參湯”“別熬夜”的場面話，目光卻頻頻往門外瞟，顯然是急著趕去與夏蓉蓉分享這個“好消息”。沒待阮如玉回應，他便迫不及待地起身：

“你好好歇著，我去看看蓉蓉。”

孟書行的腳步聲剛消失在院門外，阮如玉臉上的柔弱神情便如潮水般褪去。

她緩緩坐直身子，取過案上的素絹帕子，垂眸細細擦拭著方才被孟書行碰過的手指。

孟書行想借宴會穩固人脈，夏蓉蓉想借宴會嶄露頭角，那她便“好好”操辦這場宴會——

只是這宴會最終會變成誰的舞臺，可就由不得他們。

“挽秋。”

她輕聲喚道，聲音恢復了往日的清亮，不見半分病氣。

一直侍立在簾外的挽秋應聲而入：

“娘子有何吩咐？”

阮如玉將用過的帕子隨手丟進一旁的銅盆里，帕子落水發出輕響。她語氣平淡無波，卻帶著幾分懨懨：

“去小叔叔那兒說一聲，就說我今日病體未愈，精神不濟，便不去他那邊了。”

她端起茶盞輕抿一口，似是忽然想起什么，又添了一句：

“若是小叔叔問起我怎樣了……”

挽秋會意，立即接話：

“奴婢便說，娘子剛好一點，大少爺又來了，與娘子說了好一會子話。不知說了什么，娘子聽著便心口發悶，這會兒連藥都喝不下了。”

阮如玉滿意地頷首：

“去吧。”

挽秋悄步退了出去，不過一炷香的功夫便回了芙蓉苑。

她輕聲稟報：

“娘子，話已帶到。二老爺看著有些不大高興，讓您好生將養，什么也沒多問。”

阮如玉斜倚在軟榻上，聞唇角微勾。挽秋遲疑道：

“可要奴婢再去問問……”

“不必。”

阮如玉輕輕擺手，

“他既不多問，我們便等著。”

這一等，便是整整三日。這三日里，阮如玉稱病不出，孟書行倒是來過一次，見她面色蒼白地臥在榻上，說了幾句體貼話便匆匆離去——

想必是又去了夏蓉蓉處。

阮如玉卻閑適得很：或是臨窗繡花，或是翻翻話本，偶爾聽挽秋回稟些打聽來的消息。

“聽說夏姑娘這兩日往大少爺書房跑得勤快，”

挽秋一邊為她斟茶，一邊低語，

“還特意學了幾個大少爺愛吃的菜。”

阮如玉拈起一枚蜜餞，淡淡道：

“她一向是心急的。”

直到第四日夜，挽秋匆匆從外頭進來，臉上帶著幾分緊張：

“娘子，二老爺往這邊來了！”

話音未落，珠簾外已傳來沉穩的腳步聲。

阮如玉眸光一閃，迅速將手中的話本子擱在案上，順手將發髻揉散幾分——

恰到好處地襯出病中的憔悴。她才剛在榻上靠穩，那道月白色身影便已立在簾外。

“小叔叔怎么來了？”

她聲音里帶著恰到好處的虛弱，目光卻清亮如初。

孟淮止撩開簾子在她榻前站定，月白色的衣袍在暮色中顯得格外沉靜。

“聽說你病了幾日。”