“不錯，繼續。”

他的聲音比方才更低沉了幾分。

她又夾起一塊水晶糕，這次他的手依然覆在她手背上，帶著她完成親昵的動作。

陽光將兩人交疊的身影投在青石板上，顯得格外纏綿。

待她準備夾第三筷時，孟淮止忽然抬手，輕輕握緊她顫抖的手腕：

“怕什么？我又不會吃了你。”

話音未落，他奪過她手中的銀箸，夾起一塊玫瑰酥遞到她唇邊：

“嘗嘗這個。”

這舉動過于親密，遠遠超出了叔侄之禮。

阮如玉的唇微微顫動，眼中閃過一絲真實的驚愕，卻在他不容反抗的眼神中強裝鎮定下來，就著他的手輕輕咬了一小口，隨即有些羞赧地別過臉去。

“甜嗎？”

他問道，溫熱的呼吸拂過她的耳畔。

“甜……”

她的聲音輕得幾乎聽不見。

“甜就多用些。”

孟淮止放下銀箸，目光掃過她泛紅的耳垂，

“總比去那邊受氣強。”

這話幾乎挑明了他喚她來的用意。

阮如玉抬眼看他，輕輕咬了下唇，終是低聲道：

“多謝您。”

直到阮如玉告退離開，那抹羞澀慌亂才從她臉上褪去。

她輕輕推開院門，抬眼便見竹生正微微傾身，帶著標志性的爽朗笑容，低聲對挽秋說著什么。

挽秋垂著頭，耳根泛紅，手指不自覺地絞著衣角，那副小女兒情態與平日判若兩人。

竹生察覺動靜，立即直起身，臉上笑容未減，卻已換上恭敬神態，利落地抱拳行禮：

“少夫人。”

挽秋聞聲抬頭，臉上閃過一絲慌亂，忙上前攙扶阮如玉，不敢與她對視。

阮如玉將這一切盡收眼底，面上仍保持著得體的淺笑，目光卻在竹生和挽秋之間不著痕跡地流轉：

“竹生。”

“在。”

竹生立即上前應答。

“小叔叔近來公務繁忙，你在他身邊伺候，一定很費心。”

阮如玉說著，目光轉向挽秋，

“若是得空，不妨常來聽花閣坐坐。挽秋的點心做得是一絕。”

挽秋聞，臉頰頓時飛上兩朵紅云，連耳根都染上了緋色。

竹生也是一怔，隨即爽朗笑道：

“屬下記下了，多謝少夫人美意。”

阮如玉滿意地收回目光，由挽秋攙著緩步離開。

直到轉過回廊，確認四周無人，她才停下腳步。

她松開挽秋的手，轉身凝視著這個從小陪伴自己的丫鬟。

“竹生……倒是與你很投緣。”

阮如玉語氣輕柔，帶著一絲打趣。

挽秋頓時紅了臉，急急辯解：

“娘子說笑了，方才竹生只是囑咐我別擔心您……”

阮如玉微微一笑，不置可否。

她抬手理了理鬢角，目光卻越過挽秋轉向李氏院落的方向：

“既然母親這般想念我，我總歸還是要去看看她的。”

挽秋聞一怔，面上的紅暈漸漸褪去：

“娘子不是說要避開……”

阮如玉刻意頓了頓，聲音壓得更低：

“孟書行就要回來了。你說若是這時讓孟淮止瞧見我受傷，李氏還有可能被放出來嗎？”

挽秋會意，不由倒吸一口涼氣。

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