李氏被禁足的消息傳來時，阮如玉正執著一把小銀剪，慢條斯理地修剪著一盆蘭草的枯葉。

她聽得極其認真，面上卻依舊是那副慣常的平靜。

直到匯報的小丫鬟說完，她才微微頷首，輕聲道：

“知道了。下去吧。”

然而，當房門輕輕合上，室內只剩下她一人時，那副溫順哀愁的面具便瞬間冰消雪融。

她緩緩放下銀剪，唇角控制不住地、一點一點地向上彎起，最終化作一個明媚而暢快的弧度，眼底閃爍著毫不掩飾的、近乎雀躍的亮光。

若不是極力克制，她幾乎要笑出聲來。

禁足了！

那個老虔婆，終于被徹底拔去了爪牙，囚在了她那富麗卻冰冷的牢籠里！

真是……大快人心！

她想起李氏上一世是如何明里暗里地磋磨她，又如何命人如對待牲畜般給她灌下毒酒……

甚至，那惡毒的老婦竟敢買通山匪，欲置她于死地！

如今呢？

如今她只能縮在自己的院里，對著四四方方的天空，品嘗自己種下的苦果！

而她阮如玉，卻好端端地站在這陽光之下，毫發無傷。

這一切，都多虧了孟淮止……

他果然是有些在意她的。

阮如玉喃喃自語：

“不過只是奪權禁足，怎抵得過你前世予我的錐心之痛？”

不過那對狗男女還沒回來，好戲還沒開始呢。

這輩子她不僅要讓李氏永無翻身之日，更要讓那對尚未歸府的“璧人”，也嘗嘗她前世受盡的苦楚。

處理完李氏，孟淮止徑直來到書房，吩咐竹生去請阮如玉過來。

不多時，阮如玉邁著細碎的步子踏入書房。

屋內光線透過雕花窗欞灑下，在地上形成一片片斑駁光影。她福身行禮，聲音輕柔：

“小叔叔，您找我？”

孟淮止擱下手中筆，抬眸看向她，目光里少了平日的疏離，多了幾分審視與考量。

他起身走到一旁的黃花梨木柜前，打開柜門，從中取出一個精致的檀木匣子。

孟淮止輕輕打開匣子，里面靜靜躺著一枚通體瑩潤的羊脂玉令牌，旁邊還放著一串沉甸甸的鑰匙——

那是掌管府中各處庫房、賬房的關鍵。

“如玉，”

孟淮止拿起匣子，走到她面前，聲音低沉卻清晰，

“從今日起，這孟府的中饋之權，由你掌管。”

阮如玉聞，眼中閃過一抹震驚，下意識地往后退了一步，隨即反應過來，聲音帶著幾分惶恐：

“小叔叔，如玉怎敢擔此重任？”

孟淮止看著她，目光溫和了些許：

“你是書行之妻，這中饋之權本就該由你執掌。”

他頓了頓，語氣轉為冷肅：

“李氏德不配位，心思歹毒，不僅濫用私刑險些害你性命，更將府中事務攪得一團糟。今日之事，便是給她的懲處。”

“小叔叔，母親她……終究是長輩，這般處置是否……”

她欲又止，指尖不安地絞著衣袖，

“如玉怕管理不好，要不……您還是另選賢能吧。”

孟淮止卻執起她的手，將檀木匣子穩穩放在她掌心：

“不必擔憂，放手去做便是。若有難處，隨時來找我。”

阮如玉感受著手中沉甸甸的木匣，終于盈盈一拜：

“既蒙小叔叔信任，如玉定當竭盡全力。”

等阮如玉離開書房，孟淮止則負手立于窗前，望著庭院中搖曳的竹影，眸色深沉。

“竹生。”

“屬下在。”

“流的事，查得如何？”

竹生垂首稟報：

“回主子，已查到源頭——