李貴接過賞銀，臉上露出和煦的微笑，“恭喜夫人，恭喜沈世子。”

他服侍在圣上身側，深知圣上對孟相還有眼前孟南枝的看重。

沈硯珩除了他自己本身沒有掉鏈子，最主要的原因還在于眼前人。

人們常說機會是留給有準備的人。

可這人吶，有本事、有準備是一回事，拿不拿得到機會又是一回事。

李貴沒有在孟府久留，喝了一盞茶就帶著兩個小太監回宮復命去了。

“母親，母親。”

沈硯修再也難掩眼中的激動，將手中圣旨翻看了兩遍，才遞給孟南枝。

孟南枝眸中全是溫和的笑意，“好孩子，做得不錯，這是你應得的。”

“謝謝母親。”

沈硯修躬身對孟南枝重重地行了一禮，低垂著的眼角劃下一抹水漬，滴落在青石地板上。

若不是母親，他此刻可能還是名聲惡劣的紈绔子弟。

像黃營東一樣到處惹事，還會被關進牢獄里。

沈硯珩見到兄長這般模樣，別開臉不動聲色地擦了擦眼角。

兄長的心情，他太懂了。

沈朝昭也紅了眼眶，抿著嘴巴，上前走了兩步。

她大哥走到現在，真的很不容易。

孟南枝雙眼微潮地抬手將長子扶起來，“傻孩子，跟母親何至于這么客氣。”

沈硯修消瘦的臉龐扯出笑意，“是，母親。”

母子（女）之間，相互一笑，彼此情誼皆在不中。

……

幾日不見的沈二叔再臨孟府，除了沈旻，這次隨行的還是有子彎的幾乎直不起來的沈老族長。

父親孟正德去上朝堂，孟南枝便帶著三個子女親自接待。

面對沈老族長，孟南枝保持該有的敬意，讓長子沈硯修親自為他奉了茶。

沈老族長有些昏花的雙眼看著脫去稚氣的沈硯修，握住他的手萬分感慨。

“想我上次見世子，還是在他束發時，這才一年不見，竟是變化這么大。世子這次隨太子去山城賑災，著實辛苦了。”

想他上次見沈硯修，他還是個有著喜歡虐殺通房名聲的紈绔子弟。

哪想這才過一年，準確地說，才過幾個月，竟然成了能隨太子一起出行賑災的穩重少年。

他們沈家，雖為侯爵，但確實已經多年不曾真正出過能擔大任的子弟了。

沈硯修柱著拐杖，任他握住手，謙遜地笑著回道：“老族長謬贊了，硯修不過是做了些力所能及之事。且此次賑災，多虧太子英明領導，還有諸多將士與官員齊心協力，方能順利完成，硯修不敢居功。”

沈老族長聽他這般謙遜之語，愈發覺得他蛻變得穩重可靠，不住點頭稱贊。

孟南枝坐在主位，看了眼從進來后，便一直垂著頭沒有與她對視過的沈二叔，眉鋒微微蹙起。

她將手中茶盞放下，面色平靜地溫和問道：“老族長，您今日前來，可是有什么重要的事情？”

沈老族長這才回過神來，微微正了正身子，說道：“南枝，老夫此次前來，一是想看看世子，二是也是有件事想懇請孟相幫下忙。”

孟南枝微微頷首，“老族長但說無妨。”

沈老族長沉吟片刻，緩緩開口，“老夫想向孟相要份手諭，去探望一下侯爺。”

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