少年額前的碎發剛過眉梢，眼眸里帶著的郁氣已經消散。

一襲藍色窄袖勁裝，腰間束著深色織錦帶，綴著一枚簡單的玉葫蘆，衣料利落，沒有多余的紋飾，盡顯身姿挺拔。

沈朝昭輕咬著下唇站起來，“二哥。”

沈硯珩對她溫和地笑了笑，轉頭又對曹宛清行禮，“宛清姨。”

曹宛清微微頷首后，起身告辭，“南枝，我先回去了，如有進展，我會隨時派人過來。”

涉及到他們家事，她不好一直在跟前。

孟南枝點頭，親自送她出府。

曹宛清扭頭看了眼跟在后面的沈硯珩和沈朝昭，暗嘆口氣。

到底是親生的，還養了十幾年。

怕是沒那么容易斷掉。

只是這些話，卻沒辦法在孟南枝面前開口說。

臨上馬車時，她握住孟南枝的手，緊了又緊。

孟南枝淺笑著回握住她的手，也緊了一緊。

多年的默契，在這無聲的舉動中作了交流。

再回廳堂，下人已經被劉嬤嬤支開。

空蕩蕩的廳堂里，只留下他們母子（女）三人。

沈朝昭與沈硯珩對視一眼，端著茶盞到孟南枝面前，“母親，您累了一天，要不要先喝點水。”

孟南枝接過茶盞，抬眸看著眼前小心翼翼中帶著忐忑的兩個孩子。

即無奈，又心疼。

至血之親，本就難以割舍。

更何況她的孩子，從本質上來說，就不壞。

將茶盞輕輕放下，孟南枝眉眼溫柔，沒有一絲不滿和怒氣地溫聲道：“等你外祖父回來，我問他要份手諭。”

預期的質疑和拒絕沒有到來。

沈硯珩和沈朝昭兄妹二人對視一眼，眸中沒有驚喜，反而多了絲擔憂。

沈朝昭半蹲在孟南枝身側，拉住她的衣角，完全沒有一絲刁蠻不講理的樣子。

她壓低了聲音道：“母親，我仔細想了想，您說的對，父親他要是沒罪很快就會被釋放的，我還是不去了。”

沈硯珩拍了一下自己的額頭，也跟著道：“母親，我想起來我那副京圖就差最后一點就畫完了，我也暫時去不了。”

孟南枝看著他們這般討好的模樣，心中生起的那點失落很快消散。

她抬頭輕輕撫摸女兒柔順的烏發，并將她拉起來，柔聲道：“你們既然想去，就去吧。身為子女，以表孝道是應當的。”

怕他們心有負擔，孟南枝又說道：“只是母親不放心，會和你們一起過去，在外面等著你們。”

沈硯珩與沈朝昭聽聞此，相互對視一眼，旋即又鄭重地點了點頭。

“好的，母親。”

孟南枝等父親孟正德回來后，和他提及此事。

孟正德只略一思索便親自書寫了手諭。

對于女兒的想法和決定，他一向全力支持。

……

天牢。

因為罪名未定，沈卿知沒有被換上囚衣，身上穿的還是被郭繼坤帶走時的玄衣常服。

他蹲在角落，潮濕的霉味混雜著鐵銹與血腥氣，像一張黏膩的網，將他裹在中央。