兩人又閑聊了兩句，沈朝昭便帶著知夏和知秋出了府。

知秋去送貼子時，恰好碰到曹宛清，當下便讓陳錦書回了貼。

兩人約了地點，今日便一同出去游玩。

沈朝昭走后，孟南枝眸色便暗下來，囑咐劉嬤嬤安排個靠得住的人去牢獄附近盯著。

余夫人想借她的手去害陸箏箏。

表現得實在過于愚蠢了點。

……

因為太子已經起程返京，被“禁足”的曹宛寧終于被解了禁。

孟南枝自然是要前往探望。

月余未見，曹宛寧比著前幾日臉上圓潤了一點，在錦衣華服的映襯下，更襯得她整個人雍容華貴。

她見孟南枝前來，面上帶著親切地挽了她的手，“南枝姐。”

孟南枝依舊保持該有的禮儀：“側妃娘娘。”

曹宛寧拉著她坐下，“這些時日多虧有你和孟相相助，若不然，我們不知要走多少彎路。”

不管是施粥，還是疫病，孟南枝提出的每一條建議都起到了重要作用，

孟南枝淺笑，“側妃嚴重了，這些都是我和父親應該做的。”

父親是為了百姓。

她，只是在避免子女走上絕路的途中，能幫一把，就順手幫一把罷了。

從月芹手里接過禮盒，孟南枝打開，取出里面的玉件，“這是我親自選的，不知道是否合你的意。”

玉件質地溫潤，是一只麒麟懷抱嬰兒、腳蹋祥云的造型，底座為紫檀木，刻有“福澤綿延”四字。

“南枝姐送的，我自然歡喜。”

曹宛寧接過玉件，在看到孟南枝因抬高胳膊，所露出手腕上的那串佛珠時，卻是眸色閃了閃。

將玉件遞給丫鬟，曹宛寧關切地問道：“南枝姐，我聽母后說你自普壽寺出了事之后，一直難以入眠，如今可是好些了？”

孟南枝垂下手腕，輕輕轉動了兩下佛珠，點頭道：“多謝側妃關心，我已經好多了。”

只是剛說完最后一句，喉間便起了澀意。

曹宛寧握住孟南枝的手，溫聲勸解，“南枝姐，此事即已查明是天災，你就莫要太過自責了。”

孟南枝垂下頭，“我知道，只是一想到那么多條生命，一夜之間便沒了生息，總覺得心里難受。”

昨日下午，去嵐城彌岳山普壽寺查案的人返京。

出具的核查結果，同當時報來的案情結果一致：十六位師尼，全部死于雷火。

孟南枝實難相信，一夜未眠，閉上眼就是那些師尼被火燒的畫面。

曹宛寧柔聲道：“南枝姐，生死有命，那些師尼們遭遇此等天災，也是命數使然。你雖有心，可也不能一直這般折磨自己。”

生死有命，命數。

孟南枝嚼著這兩個詞，垂垂的眸子暗了暗，面上卻是輕輕點了點了頭，“側妃娘娘說的是，我都記下了。”

從太子府出來，孟南枝抬目看了看一望無際的天空。

眼中閃過嘲弄。

她最是不信命數。

若信，她已經死了。

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