三更梆子敲完第二響，一道閃電突然照亮了夜空。

孟南枝猛地驚醒，未加思索便從床上坐起來，走到窗臺打開窗。

雷聲順勢而下，緊接著便又下起了瓢潑大雨。

對面還未歇下，正在翻看案宗的謝歸舟，抬目看到她的影子，下意識地站了起來。

城門外的官道盡頭，傳來一陣急促的馬蹄聲，像是同那驚雷一般帶著雨幕而來。

馬背上坐著一名黑衣騎者，他吼聲嘶啞，帶著風雨欲來的急切，“開門！八百里加急！”

守城的衛兵剛探出頭，就見那黑騎已到近前，馬上人反手甩出一塊腰牌，銅質的牌子在雨中泛著冷光。

令牌上面只簡單刻了個工部特批的“急”字。

城衛不敢耽擱，忙打開城門，沉重的城門剛打開一條縫，黑騎便已如離弦之箭沖了進去。

黑騎越過街市，直奔皇宮。

馬蹄踏在青石板上，濺起的水花打濕了路兩側鋪子的燈籠，一路驚得巷子里的犬狗狂吠不已。

批完奏折剛歇下的圣上蕭潛雍猛地睜開眼，胸口還隨著雷鳴聲微微起伏。

他翻身下塌走到窗邊，窗紙半掩，暴雨順著宮檐往下倒，砸在地面又彈起來落在窗臺上。

一股涼風灌進來，吹得他鬢角的白發微微顫動。

內侍聽到動靜輕手輕腳地走進來，拿了件披風給他搭上，“圣上，莫要涼了身子。”

又一聲雷響傳來，震得窗欞都在顫。

蕭潛雍推開窗，往外探了探，雨絲濺在他的手背上，涼得刺骨。

這是七月，不該如此發寒。

他突然轉身，平靜的聲音中帶著急切，“山城可傳來消息？”

內侍搖頭，“回圣上，山城尚未有消息傳來。”

只是他話音剛落，一個小太監便帶著一個渾身濕透的黑甲騎士，連水帶泥地跪在外面，雙手舉起木盒道：“圣上，急報！”

內侍不敢怠慢，過去接了木盒，雙手捧著疾步走到圣上面前。

蕭潛雍指尖觸過那被淋濕的木盒，心中一沉，抽出里面的羊皮紙。

“九曲河決堤，沿岸八縣被淹。”

這還是他提前命工部帶著河工去了的結果，若是沒去呢？

溺水消失十年的孟家女郎毫無征兆地突然回歸。

大雨剛下第一日，致仕十年的孟正德便入朝與他提及九曲河可能決堤一事。

沿岸十縣，因提前安置，保全了兩縣。

正欲和明家退婚的沈硯修不僅消了退婚想法，前日里還給明家母女送去物資。

蕭潛雍攥緊了羊皮紙，指尖的潮氣模糊了字跡，聲音沙啞道：“傳急朝。”

內侍剛要應聲，他又接著道：“請孟太傅回朝。”

丑時未到，承天鐘便急促地撞響在雨幕里，比往日早朝整整早了幾個時辰。

聽到承天鐘的急促聲，孟南枝撐著油傘，急速地下了閣樓，跑向父親的院子。

父親孟正德并未歇下，隨胡姨娘端坐在廳堂。

見到她過來，沖她重重地點了點頭，“坐下等。”

三人便排坐著看門外大雨瓢潑。

不多時，孟府的大門被叩響，來福領著兩個從宮里來的太監入了廳堂。

為首的年長太監手里捧著個紫檀木托盤，托盤上覆著塊明黃色的云紋錦緞，邊角處隱約露出暗紅的料子。

“奴才李貴，給孟太傅請安。”

見到滿頭銀發，端坐如松的孟太傅，太監李貴規規矩矩地行了禮，將托盤舉過頭頂，“圣上口諭，請太傅回朝。”