曹國公夫人見孟南枝如此進退有度，對她更加滿意。

在她話音落下后，便笑著輕嗔了她一眼道：“南枝，這到底是在國公府出的事，怎么能讓你來破費呢。大家只管繼續宴會，稍后本夫人會為諸位夫人、姑娘準備上禮物，以賠不是。”

未曾參與嘲諷孟南枝的夫人和姑娘們又哪會不滿，紛紛附和著曹國公夫人的話說不用準備。

直到宴會氣氛重新熱絡起來，孟南枝才起身與曹國公夫人告辭，“玫姨，我先回去差人為各位夫人和姑娘備上薄禮，改日再登府叨擾。”

曹國公夫人知她此只是借口，卻也并未拆穿，只是溫柔地拍了拍她的手背，“今日之事，怪玫姨沒替你把好關，你莫在怪玫姨。”

孟南枝淺笑著搖頭，“玫姨哪里的話，此事本就與玫姨無關，而且若不是您今日一直護著我，我可能還要被她們欺負得哭鼻子呢。”

曹國公夫人又豈會不知她是在安撫自己，心里更加妥帖，“那玫姨就不留你了，你回去路上小心些。”

孟南枝微微點頭，“放心吧，玫姨。”

又與在場幾位相熟的夫人和姑娘一一告別后，孟南枝才帶著長子沈硯修準備起身離開。

曹宛清對南枝心有愧意，見她要走，便心心念念地想要送她，卻被曹景行攔下。

他走到孟南枝面前，輕聲道：“我送你吧，剛好有些事和你說。”

孟南枝順著他的目光落在沈硯修身上，知他應是說長子文章一事，便點頭應下，“好。”

曹國公府夫人見狀笑意更深，連道三個好字，“好，好，好，就讓景行送送你，這天也確實不大好。”

又囑咐丫鬟連忙為他們遞來油傘。

蕭臨淵聞不動聲色地抬眸看了眼正與他說話的謝歸舟，但見他神色如常，對于孟南枝與曹景行一起離開，并未表示任何不滿情緒。

不由垂眉轉了轉板指，開口道：“國舅，我想起府中還有要事，不若咱改日再聊。”

“好。”

謝歸舟看似平靜的面容下，手指早已難耐地陷入掌心。

兩人與曹國公府夫人告辭后，便各自撐了把傘跟在他們后面。

曹宛清站在母親身側，有些憂心地低聲道：“母親，南枝可會怪我？”

曹國公夫人嗔了她一眼，“我們是為了同她結為親家，又不是結仇害她，南枝怎么會怪你。”

曹宛清想想也是，自己把話和南枝說得很明白，她當時不曾怪她，以后自然也不怪她。

只是盯著謝歸舟的背影，還是有些擔心，“那謝將軍呢？”

曹國公夫人聞也跟著看了眼謝歸舟的背影，倒是正了色，“將軍志在屠戎，又豈會娶妻。”

剩下的雖未多說，曹宛清也明白。

兩人怕是難成。

而且她從內心也不想孟南枝嫁于謝歸舟。

年紀輕輕的，總不能再嫁還要守一輩子“活寡”吧。

這方面，弟弟可要比他強多了。

得空還是要再勸南枝一勸。

小雨淅淅瀝瀝，落在傘面，泛開炫麗的花。

孟南枝與曹景行并行，各撐了一把傘。

曹景行側頭看向孟南枝，見她神色平靜，眉目之間皆是坦然和從容，完全沒有被人誣陷憤惱和失禮。

心中微動，輕聲開口道：“硯修的文章我已看過，辭采華茂，字句工整，立意也有可取之處，唯一欠缺的是文章整體的深度。”

聽到此處，孟南枝深知涉及改正，便停下腳步，認真聽他細說。