一切妥當后，孟南枝下閣樓走到劉嬤嬤的住處，將信交給劉嬤嬤，囑咐她明日一定要將信寄出去。

又尋到管家，讓他多留意一下是否有適合江魚的活計。

漫步回閣樓，走到沈硯修兄弟住的小院時，孟南枝才發現他們屋內的燈都還亮著，竟是都還未曾歇下。

小院內，沈硯珩干躺在床上，瞪著兩只眼睛睡不著。

母親今日說他，肯定是嫌棄他不務正業。

以前母親不在的時候，不管他做什么事，都有兄長頂著。

可母親回來后，兄長一下子就變好了，又是跟著將軍練武，又是認真讀書的。

只剩下他即不想學習，又無所事事。

瞟了一眼兄長屋內還在亮著的燭光，可以看到他在桌案前奮筆作戰。

明顯是得了母親的承諾后，在努力謄抄修改潤色后的那篇文章，好明天拿到曹侍郎面前以求夸贊。

他要做什么才好呢？

除了讀書習武，他真沒什么愛好。

招貓逗狗？游山玩水？

他怕說出來會讓母親失望得更加徹底。

看到長子沈硯修正坐在窗前奮筆疾書的影子，孟南枝便未打擾他。

她目光落在次子屋內亮著的燭光上，輕叩了叩門。

木門很快被沈硯珩從里面打開，看到母親他一臉驚喜，“母親，你還沒歇下呢？”

孟南枝隔著門縫掃了下他整潔的屋內，并未進去，“睡不著？”

沈硯珩點了點頭，“嗯，在想母親今日和我說的話。”

“出來一起走走吧。”見他沒有睡意，孟南枝便邀請他一起出來。

天色依舊陰沉，烏云時密時稀。

庭院內的燈光影影綽綽，地上印出兩道修長的影子。

孟南枝盯著次子那道自己要高出半截的身影，不免想起自己溺水前，夜晚出去散步時，他還需要自己抱著或背著的樣子。

壓下心中的酸澀，她轉身看向沈硯珩，目光溫和，聲音輕柔，“珩兒可是喜歡游山玩水？”

母親問得直接，沈硯珩垂眉靜思了幾息，決定聽兄長的，凡事不必對母親瞞著，“是，母親，我不喜歡待在書院，不喜歡待在京都，我就喜歡到各地去轉一轉。”

以前他是喜歡的，后來和父親起的爭執多了，他經常離家出走，感受過外面的自由，就越發覺得鎮北侯府是牢籠，京都也是牢籠。

他一直沒敢和母親說，當初隨“瘦猴”他們兩個去“醉香閣”“聚財坊”，在那種地方，其實他的內心是愜意的，只有那種不同于尋常的觀感才激起他心中的沉郁。

少年略帶嘶啞的聲音中帶著低沉和喪氣。

孟南枝聞心中更加酸澀，卻是未去勸慰他，反而移開了話題，突然開口道：“母親離開京都整整十年，對京都的路都不熟悉了，走起來有些陌生。”

沈硯珩還在低沉的心情，隨著母親這話提了起來，“母親，我對京都比較熟，你想出去帶著我，我給你指路。”

孟南枝搖了搖頭，聲音低落道：“你也不是天天都有空，母親也不是天天走哪都要帶著你。”

沈硯珩想想也是，他又不是小孩子，天天都要跟著母親，便說道：“那母親，我去書肆給您買張輿圖吧？”

孟南枝再次搖頭，“書肆賣的輿圖太過簡略了，我若想外出買個物件，或者外出散心想去小巷轉轉時，有些分不清哪個小巷連著哪個主街。”

沈硯珩沉思了幾息，道：“那母親我給你畫一幅包含所有小巷的圖紙吧，你想去哪了，看一眼，就知道了。”

孟南枝滿意道：“珩兒能為母親畫圖，那是最好不過了。”

“那母親你先去歇著吧，我明日就給你畫好。”沈硯珩想到要為母親畫圖，也不陪她散步了，當下就要告辭回屋。

“行，你也早點歇休，記得不要熬夜。”

孟南枝又豈會阻止他的心切，目光落在他離開時輕快的背影上，眉眼彎了起來。

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