“不敢當，不敢當。”

喬致庸連聲道。

“應該是草民設宴感謝大人才是。”

李子淵笑了笑，沒有接話，而是轉頭對身后的侍衛吩咐道。

“帶喬家主去驛館，好生安置。”

待喬致庸父子隨著侍衛離開后，林紅袖才從李子淵身后走出，低聲說道。

“這個喬致庸，倒是很懂得分寸。”

李子淵望著喬家父子遠去的背影，勾嘴一笑，淡淡道：

“能在亂世中將喬家經營得風生水起，自然不是簡單人物，不過……”

他嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

“他帶來的那份禮物倒是讓我很感興趣，不虧我給足了他面子，同時也是向其他的那些商人世家傳遞一個信號，只要肯來，我李子淵無任歡迎！”

林紅袖卻是有些疑惑。

“禮物？大人，您怎么知道他會帶禮物來？”

“呵呵，商人的本性。”

李子淵自信從容道。

“投資就要有投入，喬致庸是個聰明人，不會空手而來，而且……”

他的目光變得深邃難測。

“我剛才注意到，他在行禮時，右手下意識地按了按胸口，那里，應該藏著什么重要的東西。”

…………

桂州城，總督府驛館。

喬致庸站在窗前，望著外面熙熙攘攘的街道，心中感慨萬千。

這里的繁華程度遠超他的想象，街道干凈整潔，商鋪林立，行人臉上都帶著安居樂業的神情，更讓他驚訝的是，這里的治安出奇的好，巡邏的士兵紀律嚴明，對百姓態度和藹。

這與北方戰亂頻仍，民生凋敝的景象形成了鮮明對比。

“爹，這個李子淵，看起來比傳說中還要厲害啊。”

喬麒兒在一旁低聲道。

“我剛才在街上轉了轉，聽到此地的百姓都在夸贊他，說自從他來了之后，大家都能吃飽飯，孩子都能上學堂……”

喬致庸點點頭，眼中閃爍著興奮的光芒。

“兒啊，看來我們賭對了，這個李子淵，不僅軍事才能出眾，治理地方也有一手，假以時日，必成大事。”

他轉身從行囊中取出那本賬冊，輕輕摩挲著封面道。

“今晚的宴會，就是我們喬家表忠心的機會。”

夜幕降臨，總督府內燈火通明。

宴會設在后花園的涼亭中，布置得簡單卻不失雅致，讓喬致庸意外的是，除了李子淵之外，只有林紅袖，蘇婉等幾位核心人物作陪，并沒有邀請其他賓客。

“喬家主請坐。”

李子淵坐在主位，示意喬致庸坐在他右手邊的位置。

“今晚只是家常便飯，不必拘禮。”

喬致庸連忙道謝入座，他注意到，在場的幾位女子雖然容貌出眾，但個個氣質不凡，顯然都不是簡單角色，而且都依附在李子淵的身邊，頓時不敢再看她們。

酒過三巡，喬致庸覺得時機已到，便從懷中取出那本賬冊雙手奉上，恭恭敬敬說道。

“總督大人，這是草民的一點心意，還請笑納。”

李子淵接過賬冊，隨意翻看了幾頁，眼中閃過一絲訝異。

“喬家主這份禮物，可真是……出人意料啊！”

蘇婉好奇地探頭看了一眼，也不禁倒吸一口涼氣。

“這……竟這是北方各大世家的核心機密啊！喬家主從何得來？”

喬致庸微微一笑。

“經商多年總有些門路，這些資料，或許對總督大人日后北上有所幫助。”

李子淵合上賬冊，目光深邃地看著喬致庸。

“喬家主這份厚禮，想要換什么？”

喬致庸起身正色道。

“草民不敢有所求，只愿總督大人能給喬家一個機會，讓喬家能夠為大人效犬馬之勞。”