然而，財帛動人心，在這片繁榮與喧囂之下，一股陰冷的暗流也開始悄然涌動。

揚州城，城北，一座占地極廣守衛森嚴的府邸內。

一位身穿錦袍，面容陰鷙，年約五旬的男子，正靜靜地聽著管家的匯報。

此人，名叫楊憲。

他曾官至大胤朝的戶部侍郎，門生故吏遍布江南。

大胤亡國后，他非但沒有殉國，反而憑借著自己多年來積累的財富和人脈，在揚州這片混亂之地，成了一個隱形的土皇帝。

城中的流亡官府要看他的臉色行事，城外的駐軍也與他有著千絲萬縷的聯系，他府上更是豢養的三百私兵，全部由邊軍精銳組成，戰力之強遠非尋常地痞流氓可比。

“……事情的經過，就是這樣。那個姓李的公子，用十件所謂的‘水晶’器物，就從王胖子那些蠢貨手中，換走了一百八十萬石糧食。如今，整個揚州的糧價，都因此而波動不休。”管家恭敬地說道。

“水晶？”

楊憲的眼中，閃過一絲貪婪與不屑。

“不過是些奇技淫巧罷了，蠻夷之地來的暴發戶，真以為靠著幾件新奇玩意，就能在揚州站穩腳跟？天真！”

他端起茶杯，輕輕抿了一口，聲音冰冷地說道：

“一個來歷不明的外鄉人，在我的地盤上，不來拜見老夫，還如此高調地斂財，還真當老夫是死人嗎？”

“老爺的意思是？”

管家試探性地問道。

“哼。”

楊憲冷笑一聲，將茶杯重重地放在桌上，發出“砰”的一聲響。

“那天下第一樓我看就不錯，還有他那些水晶的秘密，也該為我物盡其用才是。”

“去，派人給那個姓李的送張帖子，就說老夫今晚在府上設宴，請他過來坐坐。”

楊憲特意在“請”字上，加重了語氣。

那是一種不容置疑的口吻。

“是！”

管家心領神會，陰笑著退了下去。

……

半個時辰后，李子淵下榻的酒樓。

一名身穿楊府管事服飾，下巴抬得比天還高的中年男子，帶著幾名惡奴大搖大擺地走了進來。

“哪個是姓李的管事人？我家楊侍郎有請！”

他扯著嗓子喊道，仿佛是在召喚自家的奴仆。

正在樓下負責警戒的高升，眉頭一皺，上前攔住了他。

“何人在此喧嘩？”

那管事斜著眼打量了一下高升，看他雖然身材魁梧，但穿著普通，便一臉倨傲地說道。

“你就是那個什么嶺南來的將軍？正好，我家老爺說了，今晚設宴，讓你們主子立刻到府上一敘，別耽擱了，我家老爺的耐心可是有限的！”

這番話說得囂張無比，哪里是邀請？分明就是刺果果的威脅和勒索！

高升何曾受過這種鳥氣，當場勃然大怒，蒲扇般的大手一伸，就想將這個不知死活的東西給拎起來。

就在這時，李子淵平靜的聲音從樓梯上傳來。

“讓他上來。”

高升只得強壓下怒火，惡狠狠地瞪了那管事一眼，讓開了道路。

那管事得意揚揚地整理了一下衣袍，邁著囂張的八字步上了二樓。

他看到李子淵子只是一個看起來文質彬彬的年輕人，眼中的輕蔑之色更濃了。

“你就是李子淵？”

他用質問的語氣說道。

“我們家老爺的帖子你收到了吧？別磨蹭了，現在就跟我們走一趟吧！”

李子淵沒有看他，只是自顧自地倒了一杯茶，淡淡地說道。

“你家老爺是哪位？”

“哼！孤陋寡聞！”

那管事一臉不屑。

“我家老爺乃是前朝戶部侍郎楊憲楊大人，在揚州城，楊大人的話，就是天！”

“哦，前朝的官啊。”