投名狀

蝕骨洞考核結束，葉塵以中游成績留在了明霄峰。這結果讓一些人失望，也讓一些人暫時收起了部分爪牙，但暗流絲毫未減。

這一日，司徒明罕見地將所有弟子召集至主殿。

“宗門發布剿匪任務。”他聲音冷漠，拋出一枚玉簡，“黑風山脈邊緣，近來有一伙流寇作亂，劫掠商隊，疑似有修士混跡其中。任務要求，剿滅匪首，帶回信物。獎勵，宗門貢獻三千，上品靈元丹百顆。”

殿內弟子眼神都熱切起來，這獎勵對玄靈境修士極為豐厚。

“此任務，由蕭辰帶隊。”司徒明看向大師兄，“林峰、葉塵，你二人隨行。”

被點名的三人皆是一怔。蕭辰面無表情地領命。林峰眼中閃過一絲意外，隨即看向葉塵，帶著毫不掩飾的惡意。葉塵心中則是凜然——來了！司徒明的第一次真正試探，或者說，第一次“用”他。讓他隨蕭辰、林峰這兩個對他敵意最深的人外出執行危險任務，用意不自明。

“葉塵。”司徒明目光落在他身上，帶著無形的壓力，“你初入內院，此任務，算是你的‘投名狀’。匪首的首級，由你帶回。可有問題？”

匪首首級，由他帶回！這意味著，他必須親手斬殺匪首，或者在蕭辰、林峰手中搶到致命一擊。無論哪種，都將他推至最危險的前沿，更是逼他手上沾血，徹底與“清白”劃清界限。

葉塵垂下眼瞼，掩住眸中冷光：“弟子，領命。”

“三日后出發。”司徒明揮手讓眾人退下。

三日后，明霄峰山門外。蕭辰一身黑衣，氣息如同冰山。林峰抱劍而立，看著姍姍來遲的葉塵，冷笑一聲。除了他們，竟還有一人——五師姐柳依依。

“師尊怕你們人手不夠，讓我也來湊個數。”柳依依笑吟吟地說，目光在葉塵臉上轉了轉。

葉塵心中明了，柳依依恐怕是司徒明安排的另一重監視，或者……平衡。

四人不再多，由蕭辰祭出一艘小型飛舟，破空而去。

飛舟上，氣氛壓抑。蕭辰閉目打坐，林峰時不時用陰冷的目光掃過葉塵。柳依依則饒有興致地打量著三人，偶爾試圖說幾句話，也無人搭理。

葉塵盤坐一角，神識卻悄然聯系著識海中的焚天塔。自從進入內院，尤其是靠近司徒明后，焚天塔對那種陰寒邪異的氣息感應越發敏銳。他需要借助這次外出，驗證一些猜想。

數日后，飛舟抵達黑風山脈邊緣一處荒涼的山谷。根據情報，那伙流寇的老巢就在山谷深處。

四人收斂氣息，潛入山谷。谷內果然有不少簡易營寨，隱約可見人影晃動，氣息駁雜，確實混有低階修士。

“匪首在山洞內，玄靈境四重左右，另有幾個小頭目。”蕭辰神識掃過，迅速做出判斷，“林峰，你清理左側營寨。柳依依，右側。葉塵，你隨我直取山洞。”

分工明確，將葉塵放在自己眼皮底下。林峰雖有不甘，但不敢違逆大師兄，冷哼一聲，化為一道劍光掠向左側。柳依依也笑嘻嘻地朝右側潛去。

蕭辰看了葉塵一眼：“跟上。”身形如鬼魅般射向山谷中央最大的那個山洞。

葉塵緊隨其后。山洞入口有兩人守衛，只是聚氣境，被蕭辰隨手兩道指風解決，無聲無息。

兩人深入山洞，通道曲折，越往里越是寬敞，隱隱傳來喧嘩聲。突然，前方豁然開朗，一個巨大的洞窟出現，里面燈火通明，數十名匪徒正在飲酒作樂，主位上坐著一個臉上帶著刀疤、氣息兇悍的壯漢，正是匪首，玄靈境四重！

幾乎在葉塵和蕭辰出現的瞬間，那匪首猛地抬頭，眼中精光爆射：“什么人？！”

“殺你的人。”蕭辰語氣冰冷，根本不給對方反應時間，身形一晃，已出現在匪首面前，一掌拍出！掌風凝練如實質，帶著凍結靈魂的寒意！

匪首大驚，倉促間一拳迎上。

“轟！”

氣勁四溢，匪首被震得連連后退，嘴角溢血，眼中滿是駭然。他根本不是蕭辰的對手！