次日，皇宮。

御書房內傳來一聲清脆的瓷器碎裂聲，緊接著是天子壓抑著怒火的咆哮。

“滾！通通給朕滾出去！”

殿門大開，幾位頂戴花翎的朝中重臣魚貫而出，一個個垂頭喪氣，噤若寒蟬，連大氣都不敢喘一口。為首的戶部尚書，平日里威風八面的老頭，此刻額角正冒著細密的冷汗。

眾人剛退下，三皇子趙景硯正好抱著一卷書路過。他看見這陣仗，腳步微頓，清俊的臉上露出一絲不解。他走到御書房門口，對著正躬身收拾著一地碎瓷片的總管太監福安，輕聲問道：

“福公公，父皇這是為了何事動怒？”

福公公抬頭見是三皇子，連忙行了一禮，臉上滿是愁苦，壓低了聲音嘆氣道：“唉，殿下，還不是為了南方的漕運。連日大雨，官道泥濘，幾批重要的稅糧都堵在了南陽過不來。戶部和工部那幾位大人，吵了三天，遞上來的折子除了互相攻訐，就是讓朝廷撥款修路，沒一個能拿出即刻管用的法子。”

趙景硯聞，眉梢微微一動：“南陽？”

他略一沉吟，仿佛是自自語，又像是隨口一提：“我前些日子出宮，倒是聽聞京中幾個走南闖北的商隊在閑聊。他們說，官道雖毀，但南陽東側有條支流叫盤龍溪，平日里水淺石多，官船過不去，可這幾日暴雨，水位上漲，反倒能容吃水淺的小船通行。他們為了趕生意，都雇了當地的纖夫，從小道轉水路，雖多繞幾十里地，卻比在官道上等著省時省力得多。”

福公公聽得一愣，手里的動作都停了：“盤龍溪？奴才怎么從未聽過這條水道？”

趙景硯笑了笑，神色依舊溫和：“不過是些江湖傳聞，當不得真。我也就是隨口一說，福公公莫要放在心上，別擾了父皇心煩。”

說罷，他便抱著書卷，微微頷首，轉身離去了，仿佛剛才那番話真的只是不經意的閑談。

福公公卻直直地愣在原地，將“盤龍溪”三個字在心里咂摸了好幾遍，眼神越來越亮。

半個時辰后，御書房內的龍涎香也壓不住皇帝的煩躁。

他看著地圖上南陽那個扎眼的位置，一拳砸在御案上：“一群廢物！國之棟梁，竟無一人能為朕分憂！”

福安正小心翼翼地將最后一片碎瓷掃進簸箕里，聽到這話，他猶豫片刻，終是鼓起勇氣跪了下來。

“陛下息怒，龍體為重。”

皇帝瞥了他一眼，沒好氣道：“你又想說什么？”

福安將頭埋得更低：“奴才不敢妄議朝政。只是方才收拾東西時，聽到了一件奇事，不知當講不當講。”

“說！”

福安這才將三皇子趙景硯那番話，原原本本地復述了一遍，末了又急忙補充道：“三殿下特意囑咐了，這只是民間商賈的野路子，當不得真，讓奴才千萬別拿到臺面上來說，怕擾了陛下圣聽。”

御案后的皇帝，原本不耐煩的神色漸漸起了變化。

他看向福安：“你說，這是老三說的？”

福安點頭：“是三殿下。”

皇帝沉默了。

在他的印象里，這個排行第三的兒子，生母出身卑微，自幼體弱，性子也溫吞平庸，除了讀書還算過得去，幾乎沒什么存在感。平日里見了他，也總是低眉順眼，問一句才答一句。

他何時竟有了這般見識？能知曉朝廷輿圖上都未曾詳錄的民間水道？

“福安。”

“奴才在！”

“傳朕旨意，立刻讓輿圖監將南陽一帶最詳盡的輿圖呈上來，再傳工部侍郎，朕要親自問話！”

三日后，國公府，松鶴堂。

彌漫了數日的濃重藥味，終于被清晨窗外透進的一縷桂香沖淡了些許。

國公夫人睜開眼時，只覺得渾身酸軟，像是被抽走了骨頭，但那股盤踞在心口，讓她夜不能寐的陰寒之氣，卻詭異地消失了。

“夫人，您醒了！”守在床榻邊的孫嬤嬤喜極而泣，聲音都帶了顫。

國公夫人緩緩轉動眼珠，目光掃過屋內，最終定格在孫嬤嬤臉上，聲音沙啞得厲害：“我這是睡了多久？”

“整整三日啊夫人！”孫嬤嬤連忙扶著她，在她背后墊上軟枕，“是世子妃，是世子妃將您從鬼門關拉回來的！”

“鐘毓靈？”國公夫人渾濁的眼中閃過一絲復雜難辨的光，“去，把她叫來。”

一刻鐘后，鐘毓靈踏入了松鶴堂的內室。她依舊是一身簡單的衣衫，小臉因著那日耗費心神而略顯蒼白，更襯得那雙眼眸黑白分明，干凈得不染一絲塵埃。

“毓靈見過母親。”她脆生生的說。