此時的坤寧宮內，卻是另一番溫情脈脈。

嘉安郡主窩在皇后懷里，還帶著幾分委屈的哭腔。

“皇后娘娘，我也不知道自己是怎么了，今天在宴會上，腦子里就跟有團火在燒一樣，控制不住就想發脾氣。”

“我明明不想那樣的，可話一出口就變了味，連我自己都嚇了一跳。”

皇后溫柔地撫著她的背，聲音里滿是心疼。

“傻孩子，跟本宮還說這些。”

“你這孩子就是性子直，心里藏不住事，受不得半點委屈，本宮都懂。”

她輕輕拍了拍嘉安的手，柔聲安慰道：“別怕，回頭本宮讓劉太醫去你府上給你好好瞧瞧，開幾副安神靜氣的藥吃著，慢慢就好了。”

嘉安郡主這才抽了抽鼻子，點了點頭。

“多謝皇后娘娘。”

皇后又溫軟語地哄了她幾句，才命身邊的宮人將她好生送回郡主府。

嘉安郡主前腳剛走，殿門“吱呀”一聲合上。

上一刻還滿臉慈愛與疼惜的皇后，臉上的笑意瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片冰冷的陰沉。

她端起茶盞，用杯蓋不緊不慢地撇去浮沫，眼神森然。

“桂嬤嬤。”

候在一旁的桂嬤嬤立刻躬身上前。

“奴婢在。”

皇后冷哼一聲，將茶盞重重擱在桌上，發出“砰”的一聲悶響。

“看來那烈焰散的藥性，還是輕了。”

她的聲音里沒有半分溫度。

“再這么下去，本宮怕她自己都要察覺出不對勁了。”

桂嬤嬤的頭垂得更低。

“那娘娘的意思是？”

皇后的眼中閃過一絲狠絕。

“去，傳劉太醫過來。”

“讓他給郡主好好看病，別忘了，把藥量再加一倍。”

桂嬤嬤聞，身子幾不可查地一顫，聲音里透出幾分小心翼翼。

“娘娘，這藥量會不會太重了些？”

“郡主的身子本就嬌貴，萬一，萬一出了什么差池……”

皇后將茶盞放回桌上，指尖在溫熱的杯壁上輕輕劃過，發出一聲冷笑。

“差池？”

她的聲音輕飄飄的，卻帶著一股令人心頭發寒的狠意。

“本宮就是要讓她出差池。”

“你以為皇上如今還待見她？”

“若不是看在她那個死鬼娘蘇婉晴的面子上，這郡主的位子，她早就坐不穩了。”

皇后的眼神倏然變得銳利，像一把出鞘的刀。

“本宮就是要讓她瘋，讓她鬧，讓她做出些天理不容的出格事來。”

“到那時，就算皇上想保她，也得問問這滿朝文武，天下百姓答不答應！”

桂嬤嬤聽得心驚肉跳，卻還是不敢不應。

“是，奴婢明白了。”

“可這么一來，若是被人查出來……”

皇后像是聽到了什么天大的笑話，嘴角扯出一個譏諷的弧度。

“查？誰會查到本宮這個最疼愛她的人頭上？”

“她若是真出了事，本宮只會是這宮里最傷心的人。”

桂嬤嬤徹底噤了聲，躬身領命。

皇后的目光卻飄向了殿外，仿佛穿透了層層宮墻，落在了皇帝的乾清宮。

一想到那寢殿里，常年掛著，誰也不許碰一下的蘇婉晴的畫像，她的指甲便深深掐進了掌心。

那股尖銳的刺痛，也壓不住心底翻涌的嫉恨。

她收回思緒，端起已經微涼的茶水一飲而盡，像是要澆滅心里的火。

“不說這個了。”

皇后的語氣恢復了平日的雍容華貴，仿佛剛才那個面目猙獰的女人只是幻覺。

“聽聞近來南邊水患，皇上正為了國庫的銀子發愁。”

桂嬤嬤立刻接話：“是，戶部那邊遞了好幾次折子，都被皇上駁回了。”

皇后點點頭，臉上浮現出一抹賢良的微笑。

“你去，把今日各家夫人送來的生辰賀禮都清點出來，盡數換成銀子。”

“就說本宮心憂百姓，愿為皇上分憂，充盈國庫。”

“是，娘娘仁德。”

桂嬤嬤恭維了一句，又聽皇后繼續吩咐。

“還有太子那邊，你也去傳個話。告訴他，身為儲君，也該為父皇分憂解難。”

“讓他盡快想出個治水的法子，再舉薦個得力的人選去辦這件事。”

“這，可是他表現的好機會。”

……

夜色如墨，將巍峨的國公府籠罩在一片沉靜之中。

馬車在府門前的石獅子旁緩緩停穩。

車簾還未等丫鬟掀開，一道纖弱的身影便踉蹌著從門內撲了出來，險些摔倒。

沈勵行掀簾的動作一頓，看清了來人。

是安遠侯夫人，蘇清沅。

國公夫人今日在宮宴上還念叨，怎么不見蘇妹子的身影。

不過幾日未見，她整個人竟像是被抽干了精氣，眼窩深陷，面色蠟黃，一身素雅的衣衫顯得空空蕩蕩。

國公夫人剛被丫鬟扶下車，手腕便被蘇清沅一把死死攥住。