國公夫人聲音冷了幾分：“你可曾去鎮南侯府問個清楚，他們鐘家為何要如此欺瞞我們沈家！”

沈勵行垂下眼簾。

“今日，我已經陪她回過門了。”

他語氣平淡，像是在說一件無關緊要的小事。

“鎮南侯府，舍不得他們的寶貝女兒鐘寶珠，又厭惡她這個神志不清的長女，所以，便自作主張，來了個貍貓換太子。”

“美其名曰，都是鎮南侯府的嫡女，嫁誰過來，對我們沈家而，并無不同。”

國公夫人聽到這話，氣得胸口一陣起伏，剛剛才順暢些的氣息又急促起來。

“巧舌如簧！”

她抓著沈勵行手腕的力道，又重了幾分。

“我兒慎行，是堂堂國公府的世子！”

她的聲音因為激動而有些顫抖，眼眶瞬間就紅了。

“他就算是死了，那也是皇親國戚！”

“他們鐘家怎敢！怎敢送一個傻子過來，如此羞辱他，羞辱我們沈家！”

沈勵行反手握住母親冰涼的手，輕輕拍了拍她的手背。

“母親，息怒。”

“眼下，什么都沒有您的身子重要。”

“一個傻子而已，就算留在府里，也翻不起什么大風浪。”

他頓了頓，話鋒一轉。

“何況再過幾日，便是大哥的頭七了。”

“鐘家的事，且等過了大哥的頭七，我們再從長計議。”

提到“頭七”，國公夫人的情緒才略微緩和下來。

她眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是一片深不見底的哀傷。

“是啊，你大哥的頭七轉眼就到了。”

她緩緩松開沈勵行的手，聲音里透著虛弱。

“眼下再鬧出什么波折，的確是讓外頭的人看笑話。”

可隨即，她眉頭又緊緊蹙起，眼神銳利地掃向門口的方向，仿佛能穿透墻壁看到西廂房的那個女人。

“但難不成就讓那個傻子在靈堂上現于人前，讓全京城的人都來看笑話嗎？”

她的聲音里帶著屈辱：“看你大哥死了，還娶了個傻子進門？”

國公夫人的氣息又有些不穩。

“不行，到時候把人給我關起來，絕不能讓她踏出房門半步！”

沈勵行卻搖了搖頭：“母親，如今滿京城的人都知道，國公府有了新的世子妃。”

“大喪之日，世子妃卻不見蹤影，反而更惹人非議。”

“到時候，外頭指不定會傳出什么更難聽的話來。”

國公夫人一滯，顯然也想到了這一層。

沈勵行又繼續道：“不如到時候，就讓她跪在靈堂前，不不語便好。”

“我讓孫嬤嬤在旁親自盯著，拘著她，不叫任何人上前搭話。”

“一個傻子，只要不開口，遠遠看著，也出不了什么亂子。”

這番話說得合情合理，既顧全了國公府的面子，又堵住了悠悠眾口。

國公夫人長長嘆了口氣，像是泄盡了全身的力氣。

她閉上眼。

“也只能如此了。”

“等過了你大哥的頭七，我便親自進宮面圣。鎮南侯府如此欺君罔上，羞辱我沈家，這件事，我定要向皇上討個公道！”

沈勵行沉聲應下。

他靜坐片刻，直到母親的呼吸再次變得平穩悠長，胸口的起伏也緩和下來，這才轉身，悄無聲息地退出了房間。

夜色如墨，將國公府的亭臺樓閣都籠罩在一片沉寂之中。

沈勵行穿過抄手游廊，徑直走向自己的書房。

推開門，一豆燭火搖曳，一道黑影如鬼魅般單膝跪地。

“公子。”

是墨影回來了。

沈勵行走到書案后坐下。

“人怎么樣了？”

他的聲音很淡，聽不出情緒。

墨影垂首：“傅大夫已經看過了。”

“世子妃內腑受了震蕩，傷得不輕，好在沒有性命之憂。”

“已經開了方子，讓人去煎藥了。”

沈勵行“嗯”了一聲，眼簾低垂，讓人看不清他眸底的神色。

他頓了頓，又問：“讓你查的事，如何了？”

墨影的頭垂得更低：“屬下無能。”

“鐘大小姐的過往，除了在寧古塔那幾年，其余竟是一片空白，尋不到半點痕跡。”

沈勵行指尖的動作停住。

一片空白？

他腦中閃過鐘毓靈那雙澄澈懵懂的眼睛。

還有她身上那股清冽又復雜的藥香，絕非一日兩日就能染上的。

他捻了捻指尖，仿佛那味道還殘留在上面。

“一個在寧古塔待了數年的犯人，身上怎會有常年累月浸淫藥草才能留下的氣味？”

墨影一愣，遲疑著猜測：“或許是她在寧古塔時常受傷，找大夫醫治，才留下的？”

沈勵行嘴角勾起一抹譏誚的弧度，像是聽到了什么天大的笑話。

“呵。”

他冷笑一聲，聲音里滿是嘲弄。

“你覺得寧古塔的監軍，會給一個罪臣之女請大夫？”

“還是說，鎮南侯有這么愛這個女兒，冒著被皇上責罰的風險，把大夫送到寧古塔去？”

墨影瞬間噤聲。

沈勵行看著窗外沉沉的夜色，眸光深邃。