午夜的青石村萬籟俱寂，唯一的聲響來自巡邏的腳步聲。

“爹，您該歇息了。”

跟隨曹德檢查完村內外的明崗暗哨，曹忠小聲提醒曹德已經是二更天。

“我一會兒就回去歇息，你們這兩天多注意留心生面孔，提防丁文龍繼續使詐。”

曹德伸了伸懶腰，叮囑眾人千萬不能掉以輕心。

青石村最近訓練騎手，縱然保密工作做到極致，也保不住有心人窺探。

“爹，您放心好了，咱們村的防御不敢說銅墻鐵壁，那也是針插不進，水潑不進。”

曹忠滿臉自信。

自從擔任青石村兵正，曹忠每日親自帶隊巡邏，不敢有任何疏漏。

不到二十歲的年紀，心態已經遠超同齡人。

說一句少年老成也不為過。

塢堡外有巡邏隊，村內同樣有人巡邏，各條道路每半個時辰巡查一次。

路口隱蔽處藏有暗哨。

與此同時，村中男丁也被組織起來。

用干爹的話說，這叫群防群治。

一旦發現異常動靜，立刻鳴鑼為號。

不用片刻，大隊人馬就能聚集起來。

曹德拍了拍曹忠的肩膀，好小子，不枉自己苦心栽培。

青石村的群防群治確實不是說說而已。

上次府城買馬，歸途遇到幾名斥候，曹德進一步加強了青石村的防御。

不僅訓練了專門的巡邏隊，還教了村民基本的警戒和應對方案。

家家戶戶都備有武器。

一遭遇外敵襲擊，整個村子就是一座銅墻鐵壁。

“饒是如此，警惕性不能放松。”

曹德語重心長道：“上次的事情你也看到了，幾名探馬雖然沒再出現，但保不齊還有后續動作，烏蘭更是一塊燙手的山芋。”

“小院外安排了四個隊員守著，保證萬無一失。”

曹忠清楚烏蘭公主是個大麻煩。

若不是為了建設騎兵。

曹德說什么也不會留她待在青石村。

茫茫夜色里，一群黑影悄無聲息地靠近青石村。

身穿夜行衣，臉上蒙著黑布。

只露出一雙雙冰冷的眼睛。

為首之人是一名身材高大的漢子，眼眸如同鷹眼一般銳利。

“千夫長……”

“嗯！”

耳聽手下叫出他的官職名稱，鷹眼男子一掌拍在對方臉上。

“再記不住，我就割了你們舌頭！”

化名霍頓的西戎千夫長沉聲警告眾人，即便都是他的精銳部下，壞了大事也要以死謝罪。

此話一出，眾黑衣人齊聲稱諾。

見狀，霍頓沒好氣地皺起眉頭。

也真是難為了他這幫手下。

草原健兒從來都是沙場取勝，啥時候干過這種偷雞摸狗的事情。

別看霍頓麾下只有十二人。

個個都是死人堆里爬出來的百夫長。

以一當十不在話下。

若是配上一批戰馬，任漢人出動數百騎兵，也攔不住他們這支只有十三個人的小隊。

“咕咕……咕咕……”

忽然，前方傳來獸鳴。

霍頓下意識模仿貓頭鷹的叫聲指明方位。

很快，兩名黑衣人迅速向大部隊靠攏。

“報千……報當大家，青石村的外圍巡邏路線已經摸清，烏蘭公主住在村東頭小院。”

“弟兄們，今晚行動只許成功不許失敗，哪怕全軍覆沒，也要將烏蘭公主留在漢地！”

兩名斥候百夫長詳細匯報，霍頓則是重申本次行動事關西戎未來。

只許成功，不容失敗。

二十多天前，探馬發現了烏蘭公主的蹤跡，霍頓立刻將消息傳回草原。