宋綰清終于抬起眼，那雙隔著面紗的眸子直直地看向他，沒有閃躲，也沒有怨憤，只是平靜地吐出一個字。

“是。”

這一個字，比任何長篇大論都更有分量。

沈勵行握著茶杯的手指下意識地收緊了些。他迅速在心里盤算著時間，目光銳利如刀：“這孩子瞧著有七八歲了。你跟著他，也不少年頭了吧？”

“算一算，有八年了。”她答得坦然。

“八年？”沈勵行聲音里帶上了一絲冷嘲，“也就是說，你們剛認識，就有了他？”

這話里的探究和不屑，幾乎毫不掩飾。一個百花樓的清倌人，一個權勢滔天的侯爺，這樣的故事，他聽過太多，結局也無外乎那幾種。

宋綰清似乎聽出了他話里的意思，嘴角勾起一抹極淡的弧度，像是自嘲，又像是譏諷。

“公子不必把事情想的那般齷齪。”她說著，將爐上新沸的水提起，為他續了半杯茶，動作依舊從容不迫，“我的第一次，給了安遠侯。我從未接過別的客，卻也吃了藥，只是沒想到，會這么容易懷上他。”

她說話時，目光不自覺地飄向了里屋的竹簾，那里已經沒了聲響，想必是阿元正乖乖地吃著飯。那清冷的聲線里，難得地染上了一絲溫情。

“懷上阿元之后，我偷偷去看過大夫。”她轉回頭，“大夫說我身子底子差，早年挨過打，落下了病根。能懷上這一胎已是萬幸，這輩子，興許再不會有第二個孩子了。”

沈勵行的眸光微動，握著茶杯的手也松開了些許。

“從那時起，我就打定了主意。”宋綰清淡淡道，“我自己贖身，離開百花樓。我在那種地方，卻不能讓我的孩子，也長在那種地方。”

沈勵行沉默了。他本以為這只是一樁風月場里的腌臢事，卻沒想到背后竟是這樣一番光景。一個女人，為了腹中的孩子，竟有這般破釜沉舟的勇氣。

“那你又為何……”他想問，你又為何還與他有牽扯。

宋綰清卻像是知道他要問什么，截住了他的話頭。

“我也沒想到，他會找到我。”她的語氣里終于有了一絲波瀾，“他找到我時，阿元已經快一歲了。他說，愿意給我一個家。”

“一個家？”沈勵行咀嚼著這三個字，只覺得諷刺至極。

“是，一個家。”宋綰清點了點頭，隨即又輕輕搖頭，面紗下的唇邊泛起一抹苦澀的笑意，“只是那時，我只知他身份尊貴，并不知道，他就是安遠侯。”

“一個家？”沈勵行笑了聲，環視了一圈這簡單的陋室，“這就是他說給你的家？怕是京中隨便一個平頭百姓也能買得起這樣的房子。”

宋綰清像是沒有聽出他話里的刺，依舊是那副波瀾不驚的語調。

“他說，他家中情形復雜，長輩嚴苛，容不得我這樣的出身。先將我們母子安頓在此處，才是萬全之策。”

她頓了頓，目光穿過雨簾，望向院中那棵孤零零的石榴樹，“我出身百花樓，原也沒指望過什么名分。他既許了阿元一個安穩去處，不必再受人白眼，我便也認了。至于這地方，是我選的，這京中認識我的人不少，我不希望讓阿元知道我曾經做過什么。”

這話說得輕描淡寫，其中的心酸難過，卻只有她自己知道。

“那你就這么認了？”沈勵行看著她，“他來，你便接著。他不來，你便一直在這兒等著。”

這個問題，似乎終于觸動了宋綰清深埋的情緒。她沉默了片刻，久到沈勵行以為她不會再回答。

“他以往半月便會來一次，只有過一次，他接連三個多月未來。”她的聲音比外面的雨絲還要涼上幾分，“音訊全無。我怕他出了什么意外，尤其是他家人，我擔心他家人知道此事，他會被責罰。”

“所以，你去找他了？”

“是。”宋綰清點頭，“我抱著阿元，第一次走出了這條巷子。就在長樂坊的街頭，我看見了他。”

她的語氣很平靜，卻讓沈勵行不由自主地坐直了身子。

“他身邊跟著一位女子，衣著華貴，容貌出眾。兩人并肩而行，笑晏晏，他為她撥開人群，又低頭為她理順被風吹亂的發絲。那般溫柔體貼，當真是一對神仙眷侶。”

沈勵行沒有說話，只是靜靜地聽著。他能想象那個畫面，也能想象出畫面外，那個抱著孩子，呆立在街角的女人。

“我鬼使神差地跟了上去。”宋綰清的聲音里終于帶上了一絲自嘲的笑意，“我怕認錯了人，又或者，是有什么說不得的苦衷。我一路跟著他們，看著他們進了綢緞莊，又進了首飾鋪，最后停在了一座氣派非凡的府邸門前。”

她抬起眼，隔著面紗，看向沈勵行。

“那門楣上，清清楚楚地刻著四個大字，安遠侯府。”

“那時，我才知道他的身份，原來他便是赫赫有名的安遠侯。”

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