邊塞的秋天很短暫，幾日后，因著一場突然來臨的風雪，讓徐清盞不得不提前動身，趕在大雪封路之前踏上了回京的歸途。

梨月舍不得他走，抱著他的脖子哭得一把鼻涕一把淚。

徐清盞柔聲細語地哄她，給了她一個小本本，說你要好好學寫字，以后你阿娘和別人再欺負你，你就記在小本本上，等我下回再來的時候給你報仇。

梨月的注意力被轉移，一下子就不哭了，抹了一把眼淚，把小本本珍而重之地揣進懷里，又把晚余幫她列的禮物清單給了徐清盞，讓他回京之后交給阿爹，讓阿爹照著這張單子給自己準備禮物。

徐清盞笑著答應了她，也把單子珍而重之地收好，說自己一定會親自把單子交到她阿爹手上，讓她等著收禮物就好。

小姑娘對未來有了期待，也就沒那么傷感了，和晚余沈長安一起把徐清盞送到甘州城外。

城外北風卷地，草木摧折，漫天飛雪紛揚而下，遠山近野銀裝素裹，放眼望去，一片沒有盡頭的蒼茫之色。

“太冷了，回去吧，別凍著孩子。”徐清盞替晚余拉了拉披風的兜帽，和她做最后的道別，“照顧好自己和孩子，別為我擔心，也別為……其他人擔心，我們住在天底下最富有的地方，實在沒什么好擔心的。”

“好，我知道了。”晚余眼圈泛紅強忍淚水，“天寒路遠，你千萬要保重，別為了趕路累著自己，到了驛館，要好好休息，路不好的時候不要勉強，早一天晚一天都沒關系，最要緊是你自個的身子……”

她像一個送孩子遠行的母親，叮囑的話翻來覆去說，總嫌不夠。

不管聽她說多少遍，徐清盞都會像第一次聽到那樣笑著答應，沒有一絲不耐。

今日一別，不知何日再見，便是這絮絮叨叨的話，也不是想聽就能聽到的。

“我走了，甘州就交給你了。”徐清盞抬手在沈長安肩上拍了兩下，“明年皇上若準你回京述職，咱們就可以再見面了。”

“好。”沈長安一只手抱著梨月，一只手輕拍他肩，“回去告訴我父母，我在這里一切都好，叫他們不要掛念，京城那邊，就交給你了。”

“干爹，走吧，再耽擱下去，雪就要下大了。”來祿打起馬車的簾子小聲提醒。

徐清盞上了馬車，車簾放下，里面響起一陣壓抑的咳喘。

晚余忍了一路的眼淚終于在聽到他的咳喘之后奪眶而出，以袖掩面泣不成聲。

“小魚，別哭……”徐清盞隔著車簾喚她，自己的聲音卻也是哽咽的，“我們還會再見的，相信我。”

馬車緩緩啟動，車輪碾過覆了薄雪的路面，留下兩道向東無限延伸的車轍。

晚余抹去眼淚，和沈長安并肩立于風雪中，望著馬車和隨行的隊伍漸行漸遠，直到隊伍轉過幾道彎再也看不見，仍舊不忍離去。

山回路轉不見君，雪上空留馬行處。

短暫的歡愉之后，便是長久的別離。

山重水復，相見無期。

……

一路風霜雨雪，徐清盞回到京城，已是兩個月后。

隊伍入京這天，京城剛好下了今年的第一場雪。

徐清盞從神武門進宮，來不及梳洗更衣，第一時間去乾清宮向祁讓復命。

到了乾清宮，祁讓卻不在，正在指揮宮人掃雪的孫良告訴他，皇上帶著三皇子去了柿子樹那里。

徐清盞愣了下，一瞬間，許許多多的記憶如同漫卷的雪花一般紛至沓來。

“多謝大總管告知。”他向孫良道謝，轉身便要離開。

孫良伸手抓住了他的胳膊，眼含期待隱晦道：“掌印，甘州那邊可還好嗎？”

徐清盞回頭看他，見他頭發已然半白，眼尾的皺紋日漸加深，心中不免唏噓，溫聲回了一句：“都好，一切都好，大總管且放寬心。”

“多謝掌印告知，大家都好，我就放心了。”孫良紅著眼圈松開了他。

徐清盞微微頷首，沿著風雪撲面的廊廡向東而去。