轟隆——！

鎮妖塔的石門發出沉重巨響，一道天光如利劍，撕開了門后長達十年的無盡黑暗。

葉城本能地抬手遮擋。

久違的陽光，灼得他眼眶發燙酸澀無比。

“十年了，我終于出來了。”

他的腦海里，是十年前先帝那張布滿皺紋卻依舊威嚴的臉，以及那句重若千鈞的許諾：“葉城，只要你愿鎮守鎮妖塔十年，朕，絕不虧待你。”

“十年之后，你出關之日，朕便將長樂嫁你為妻。”

長樂公主。

那個總愛跟在他身后，用最甜糯的聲音喊著“葉城哥哥”的女孩。

一想到那張巧笑嫣然的臉，葉城嘴角不受控制地揚起，十年來的疲憊與傷痛都淡去了幾分。

他大步邁出鎮妖塔。

塔外，前來迎接的禁軍統領單膝跪地。

“恭迎鎮國大將軍出關！”

葉城環視四周，京畿比十年前更加繁華，處處都是勃勃生機。

“國運昌盛，我這十年……值了！”

他心情大好，隨口問道：“陛下身體可還康健？”

禁軍統領的頭埋得更低了，聲音里透著一股壓抑的沉重：“回將軍，先帝……已于八年前駕崩。長公主臨危受命，登基為帝，年號武曌。”

葉城聞，整個人僵在原地。

片刻后，他卻釋然地笑了。

是她，果然是她。

那個看似柔弱的女孩，骨子里藏著的，是不輸任何男兒的堅毅與智慧。

他為她高興，發自內心地為她感到驕傲。

……

金鑾殿。

冰冷的金磚反射著穹頂的盤龍雕刻，文武百官分列兩側，鴉雀無聲，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

葉城一身滿是干涸血污的破舊戰甲，獨自站在大殿中央，與這滿朝的錦繡華服格格不入。

他的視線越過人群，投向那高懸于九階之上的龍椅。

她身著玄色龍袍，頭戴十二旒冕冠，垂下的珠簾遮住了那張既熟悉又陌生的面容，只剩下屬于帝王的威嚴與疏離。

葉城收回視線，單膝跪地，聲音沉穩如山。

“臣，葉城，幸不辱命，鎮妖塔十年期滿，前來復命。”

龍椅之上，女帝的聲音聽不出任何情緒，冷得像是殿外的寒風。

“鎮國大將軍辛苦，平身。”

“謝陛下。”

葉城站起身，嘴角再次露出了笑容。

十年間，他在鎮妖塔里浴血搏殺，無數次與死亡擦肩，若不是心中存著對她的念想，他根本撐不下來。

現在，他回來了。

昔日的小女孩，也成了獨當一面的女帝。

他由衷地為她高興！

女帝清冷的意志落在他身上，只停留了一瞬，便移開了。

“洪公公，傳朕旨意。”

一旁的內侍總管立刻展開明黃圣旨，用尖細的嗓音高聲宣讀：

“奉天承運，皇帝詔曰：鎮國大將軍葉城，鎮守鎮妖塔十年，勞苦功高，護國有功，朕心甚慰。特賜婚將軍與二公主安寧，大婚便定于明日。欽此！”

圣旨上的每一個字，都像一道驚雷，在葉城腦中轟然炸響。

不是長樂。

是安寧！

而且，是明日大婚！

周圍百官的竊竊私語變得模糊不清，葉城臉上的笑容瞬間褪得一干二凈。

他猛地抬頭，直直地看向那高高在上的身影，聲音里全是壓抑不住的困惑。

“為什么？”

聲音很輕，卻讓整個金鑾殿陷入了死寂。

“放肆！”

一聲暴喝，武將隊列中，一名身披銀甲、面容倨傲的年輕將領跨步而出，怒指葉城：“陛下隆恩浩蕩，為你賜婚，你非但不感恩戴德，還敢當朝質問陛下？！”

葉城緩緩轉頭，看向那人，平靜地問：

“你又是誰？”

那年輕將領被他看得心頭一跳，但還是梗著脖子，傲然宣布：

“本將，蕭天！”

“蕭天？”

葉城眉頭微皺，這個名字，他從未聽過。

龍椅上，女帝的聲音再次響起，帶著一絲不加掩飾的贊許：“蕭將軍年少有為，這十年來南征北戰，為大周立下赫赫戰功，朕正欲加封他為新的鎮國大將軍。”

話鋒一轉，那不容置疑的君威直直壓向葉城。

“既然你回來了，鎮國大將軍的將軍令，也該交出來了。”

葉城的心，一寸一寸地沉入冰窖。

他做著最后的努力，不是為了權位，而是為了職責：“陛下，鎮國大將軍并非權位，而是職責！鎮守鎮妖塔，守護的是大周萬民。若所托非人，塔中妖魔但有閃失，后果……”

他的話里沒有威脅，只有冰冷的事實。

可聽在女帝耳中，卻成了赤裸裸的挑釁。