噠噠噠——
急促的馬蹄聲從林道奔來。
羅德里克收回視線，轉過身。
就見弗蘭飛騎而至，手中揮著一份報紙，神情罕見的激動。
“殿下！奧菲斯剛剛緊急發行的《帝國日報》，您快看看！”
羅德里克皺起眉頭，也沒擦濕手，直接接過報紙。
僅一眼，他瞳孔劇烈收縮。
四周風聲寂靜，沉默壓在河面上。
整整五分鐘。
王子終于收起報紙，聲音低啞，喃喃道：
“原來……他是在等這個。”
…………
“哈哈哈哈哈哈——！！”
“黑皇帝號”，船長室內。
蘭開斯特靠在老板椅上笑得前仰后合，豪放不已，連眼角都溢出了淚花。
“誒呦我操，陛下這一手牌打得……瞞著我們所有人啊！哈哈哈哈！”
他一邊狂笑，一邊猛拍桌子。
艙室內，眾船員昂首挺胸，站得筆直，臉上的自豪藏都藏不住。
“傳令下去——停戰一天！把這份戰報印上一萬份！給摩恩人、給那幫海盜全都送過去！”
蘭開斯特甩著倫蒂姆德來的電報，聲音震得船艙都在顫：
“讓這群土猴子開開眼，什么他媽的叫做——大國風范！！”
…………
…………
光輝紀527年11月17日，《帝國日報》緊急特刊，一則震撼奇蘭大陸的消息自奧菲斯帝國起，自北而南，席卷整個世界。
《帝國日報·特刊》
光輝紀527年11月17日刊發：
本報訊：光輝紀527年10月29日，奇蘭內戰如火如荼之際，魔帥路西法率魔族三大王庭之主——惡魔王庭迪亞波羅、吸血鬼王庭弗拉德、杜拉罕王庭塞頓，集結二十萬聯軍突襲卡美洛要塞，妄圖渾水摸魚，趁火打劫。
然，尤里烏斯皇帝陛下早有預備。
帝國第iii、第iv、第v集團軍秘密北調，第i、第ii集團軍在“暗之精靈王”露娜的魔法加持下隱去行蹤，悄然埋伏于尼伯龍根雪原。
奧菲斯五大集團軍、八十萬雄兵合集一處，設天羅地網，圍殲魔族！
光輝紀527年11月1日，大戰爆發。
魔族四王庭之主率軍突圍，卻不知前圓桌四席，蘭斯洛特之女，“高潔騎士”加拉哈德卿已悄然歸位卡美洛要塞，于戰場布下圣御結界，將魔族大軍困死雪原！
“紅蓮長者”摩根親登城墻，引圣槍倫戈米尼亞德貫穿迪亞波羅胸膛，“湖上騎士”蘭斯洛特沖殺至近前，當場斬其首級，惡魔王庭崩潰！
隨后亂戰頻起，魔族軍力不足，超凡力量亦為劣勢，陷入死局。
光輝紀527年11月8日——
魔帥路西法強行破陣，率殘部突圍東撤。圓桌父女二人攜手出擊，率五大集團軍悍然逐殺六百里，兵鋒直抵魔大陸！
光輝紀527年11月14日——
蘭斯洛特與路西法鏖戰至裂谷海沿岸。正酣之際，裂谷海的霸主，從不干涉人魔戰爭的“世界之蛇”耶夢加得突然現身，自海面躍出，向路西法發起猛烈進攻！
魔帥重傷，狼狽遁逃！
光輝紀527年11月16日，五大集團軍班師回朝。
此役，魔族聯軍損失慘重：
惡魔軍團全軍覆沒；
魔鬼四公之一迪亞波羅葬身卡美洛；
吸血鬼之王弗拉德斷翼遁逃；
杜拉罕之王塞頓策馬掩護魔帥撤離；
二十萬魔軍，僅余不到一半逃回魔大陸！
奧菲斯以不到兩萬的傷亡，換取魔族十萬潰敗，創造了建國以來最驚人的戰損比！
這是自裂谷戰爭后，人類首次在無勇者助陣下，反攻魔大陸！
亦是自卡美洛要塞建成以來，奧菲斯帝國的鋼鐵洪流第一次涌出白堊高墻！
魔族遭遇百年來最沉重的打擊，對魔前線的戰局自此改寫！！
“卡美洛的三萬英魂敬請見證，你們的仇，帝國已雪……”
文森特語聲顫抖，讀完最后一句，眼眶泛紅，緩緩抬起頭，看向仍低頭審視棋局的皇帝。
他一時間不知道該如何開口。
當比蒙的八旗獸人列陣待發，準備再次血洗摩恩西境；當無盡海的海盜與東裂谷公司齊頭并進，準備大肆掠奪摩恩南境；當奧菲斯無數將官也在摩恩北境覬覦軍功……
當所有人的注意力都被摩恩王國的宣戰牽引而去。
唯獨眼前這個老者，從始至終都沒有放松對魔族的戒備——
文森特終于明白，為什么此戰摩恩，皇帝的態度始終曖昧不清。
雄鷹的眼中根本就沒有摩恩，他一直在盯著魔族，他篤定魔族一定會再度趁亂來襲！
他讓世人以為此戰的核心是擊垮摩恩，卻早已在背后布下殺局。
他騙過了臣民，騙過了魔族，甚至連自己麾下的將領都不知情——
就這么，悄無聲息地讓敵人一頭撞進了包圍網！
噠——
老皇帝緩緩落下一子，蹙了數十天的眉頭緩緩松開，宛若冰雪消融。
他抬頭看向文森特，嘴角掛著點得意，指了指棋盤：
“威靈頓卿，這一盤，我可算是贏了。”
文森特瞳孔微顫，久久無，最終咬著下唇，低聲答道：
“是的，陛下。我輸了……我們都輸了。”
…………
…………
西蒙城，公爵府。
臥房內，魔王大人平躺在床榻。
手中的漫游手冊上，來自的莉莉絲的消息緩緩浮現。
魔王大人，如您所愿。
齊格飛看著那行字，嘴角抖了抖，隨即緩緩地……
向上揚起。
他捂著嘴低笑出聲，笑意里全無魔族潰敗的悲痛，反而盡是尖銳的譏誚。
良久，齊格飛一個翻身坐起，隨手關掉留聲機，抓起衣帽架上的黑袍，披上。
袍擺垂落地面，如流動的夜色般拖曳而過。
他握起桌案上的傲慢權杖，緩步到門前，推開那扇已經關閉了整整兩個月的房門。
呼——
初冬的寒風撲面而來，走廊的盡頭黑影搖曳，魔王的身形在陽光下拉出一道狹長的剪影。
“好了。”
他輕聲呢喃：
“現在可以出發了。”
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