白光熾烈，一團蘑菇云轟然升騰。

上億攝氏度的超高溫瞬間將四周的蒼翠群山點燃，古木連根拔起，山巖爆裂崩塌，溪流在爆音未至前便已蒸發殆盡。

林間飛鳥驚起，羽翼未展即被灼光燒穿；鹿群奔逃，剛躍起便在在熱浪中化為灰燼！

可就在這片毀天滅地的光熱即將掃向山腳村鎮的剎那——

啵~

仿佛一滴水落平湖。

一道輕柔的漣漪自風花亭為中心擴散開來。

灼熱驟然止息，音爆戛然而止。

火球仍在燃燒，蘑菇云仍在翻滾，可一切毀滅的痕跡卻仿佛從現實中被切了出去。

林木靜立，水流潺潺。

塵埃不揚，光波未至。

萬物有序流轉。

明明是毀滅的光，卻只是光。只剩下那一團明亮，像一幅核爆的動畫特效被切換了圖層。

無法理解，不可理喻。

若要給這違逆常理的一幕命名，恐怕也只有那兩個字能形容——

亞瑟端坐亭中，豎起食指，仿佛在調試音量開關似的，從上而下緩緩撥動。

剎那間，就連漫天的白光都迅速黯淡，最終消失無形……

石桌下，探出兩只沖天炮。

夏儂雙手抱頭，小臉茫然。

她方才情急之下凍結了自身時間，按理說應該、可能、或許能抵御沖擊。

可一次性引爆一百顆濃縮熱核裝置，這種夸張的場面，她也是頭一遭見到，嚇得條件反射就鉆到了桌子底下。

“謝爾曼……”

懵逼半晌，她回過神，連忙尋找起自家那個問題中登。

核爆可不長眼，他不會被自己的能力炸死吧？

還好，謝爾曼人就在旁邊站得好好的。

可緊接著，她就注意到謝爾曼背后空無一物。

夏儂心中陡然一突。

連忙看向自己的身后……也是空蕩蕩的。

存在籌碼不見了！

那可是意能獻子的產物，只要賭斗沒有中斷或者結算前都不可能消失。這也就意味著——

賭局中斷，所有未結算的籌碼全部物歸原主！

嘩啦啦……

熟悉的籌碼流動聲傳來。

夏儂循聲望去，只見無數存在籌碼正源源不斷地朝空中涌去！

一個干瘦佝僂的白胡子老頭漂浮半空，隨著籌碼匯聚，他滿布老年斑的皮膚迅速光滑，干枯稀疏的發絲變得茂密柔順，佝僂的背也挺了起來。

最終，嘭地一聲。

籌碼化作落花繽紛，一名手執拂塵、白袍飄然、眉目俊朗的年輕道士踩著漫天的花瓣雨走了出來。

梅林——脫困了！

“啊哈~”

俏皮犯賤的笑聲隨之響起。

風花長者張開懷抱，仿佛要擁抱整片天地，在漫天花雨中放肆大笑：

“哎呀呀~自由！”

“じゆう！frei！cвo6oдho！freedom！！！”

“天空如此蔚藍，空氣如此芬芳——哦呵呵呵呵——！！！”

亞瑟聽著耳邊的笑聲，臉色陰郁到幾乎能滴出水來，

他仰頭看向半空中那個重新年輕的魔法師。

而對方也俯瞰而下，視線與他精準對接。

師徒對視，梅林當即嬉皮笑臉地大喊：

“梅林老師失去籌碼，梅林老師負隅頑抗，梅林老師陷入絕境，梅林老師大獲全勝并發表勝利感！！！”

亞瑟的臉黑如鍋底，一點殷紅緩緩從鼻孔滑落。

“嗯嗯~小亞瑟，我就喜歡看你這種想揍我，卻無計可施的模樣。”梅林笑瞇瞇地繼續火上澆油：“這次可真是危險，就差一點，真的就差一點點，如果不是你受了那么重的傷，老師我恐怕就得栽在你手上了。”

話落，他望向一旁的謝添，拱手作揖：

“謝郎君，謝過了。雖非你本意，但你終究是助我脫困了~我果然沒看走眼，你的實力已足以匹敵奇蘭的鎮世三柱。想從小亞瑟手里逃脫，只能通過你的幫助呢。”

謝爾曼臉色鐵青，拳頭緊握得咯咯作響。

過了兩秒，他低笑出聲。

“老雜毛，我可不是熔爐百相。從今往后，你逃到哪，我殺到哪。”

梅林笑容猛地一僵，不自覺吞了口唾沫，隨即佯裝灑脫地轉頭看向夏儂：

“夏小姐，你也有失策的時候呢。是不是根本沒料到你家的漫游者有這樣的能耐？”

夏儂沒搭話，面色陰晴不定。

見眾人的注意力都集中過來，梅林輕咳了一聲，端起正經模樣：

“好了，不開玩笑了，讓我們一起來做個課后總結吧~”

他豎起一根手指：

“首先，別一口一個都怪我。我的信條，向來都是不去干預故事的自然發展。此行大炎，本意是與夏小姐商議如何應對這里的病變，結果無端遭劫，我也很無辜呀~”

他笑瞇瞇的，臉上不見半分愧色：

“謝郎君覺得這一切都是我的布局，可我其實什么也沒做。我只是應各位的要求，放出復活的消息，準備好巡禮的同伴與最初的委托，而剩下的都是齊格飛君自己做出的選擇。”

是的，這場騙局最陰毒的地方在于——梅林全程沒有撒過哪怕任何一個謊。

當齊格飛在根特鎮決定護送那群半精靈孩童返鄉的那一刻起，就注定他會錯過食武祭的決賽日，也就是復活伏爾泰的最終期限。

可以說從那一刻起，梅林就已經脫困了！

他沒有撒謊，他的每一句話都是真的，他只不過……是瞞下了最關鍵的信息而已。

熔爐百相曾經說過這樣的話：梅林不會撒謊，但他說話依舊和放屁是一樣的。

便是這個意思。

“這么做，對你到底有什么好處？”夏儂低聲開口，語氣發冷。

“好處？”

梅林摸著下巴沉思許久，臉上的輕浮漸漸淡去。

“我一向不喜歡干預故事的發展。可既然這次破了例，那就得做的漂亮、做的完美。”

他說著，伸出一根手指，在半空緩緩描畫一個圓形：

“好的故事，永遠是環形的。”

“伏爾泰君的人生自烏爾巴蘭啟程，最終在不落要塞落下帷幕。齊格飛君從不落要塞踏上旅途，越走越像伏爾泰，最終在烏爾巴蘭……落下帷幕。”

圓環閉合，魔法師的嘴角緩緩揚起，徹底變成了毫無機質的非人笑意。

“看。命運，閉合了。”

酥麻的涼意瞬間爬滿脊背，謝爾曼、夏儂的瞳孔驟縮，亞瑟的眼皮也忍不住一跳。

“呵呵，我這條路線可是精心設計過的。”

梅林滿臉自得，聲音輕飄飄的：

“你們看，按照原先的主線發展，根本不會有白龍獨行這個篇章，憤怒的齊格飛君會直接與比蒙開戰。”

“而既然額外展開了這段旅途，那我就確保它精彩紛呈的同時，還得保證在旅途結束后，齊格飛君能無縫收束回主線，繼續原來的發展。”

說著，第二圓在空中成型。

“看。又閉合了~”

“還有，由于齊格飛君的離開，為了確保這段空窗期造成的影響不會讓奧菲斯徹底壓垮摩恩。因此，帝國的三位國柱必須暫時離場。”

“溫斯頓·皮爾下野、文森特·威靈頓革職、詹姆斯·蘭開斯特被比蒙拘捕，要讓他們在性命無虞的前提下，暫時離場，可是非常、非常棘手的。”

“同時，尼科勒提米斯、露娜女王，參與到這場巡禮的所有對手都不能退場，否則也會影響到原本的主線進度。嗯？安德魯·洛克菲勒？他算什么對手？”

“還有還有！”

梅林越說越興奮，近乎眉飛色舞，聲音輕快地像是在夸耀自己親手書寫的小說。

但亭中的三人卻聽得心中發寒。

“由于這次的巡禮是虛假的，因此聚集的伙伴們必須在事后各自分散，鍛造出的圣劍事后也要折斷。齊格飛君不會在這個時間點成為勇者，成為勇者的是齊格魯德這個虛假的身份。如今奇蘭大陸廣而告之的勇者之名，是齊格魯德，而非齊格飛。”

“這是理所當然的，勇者的四要素是什么？圣劍、伙伴、長者以及……”

魔法師刻意停頓下來，像是在等待學生們自己舉手回答。

但顯然根本不由有人鳥他，便自顧自地接著說下去：

“預吶預，那四則預！四位長者的預，是勇者一生的濃縮。可你們回頭看看，這半年的時間，勇者的預可曾推進半步？”

“齊格飛君真正的引路長者是誰？他在夢中所期盼的真正的伙伴是哪四位？他真正的巡禮，怎么能夠是被安排好的走秀？那多沒意思。”

“如此，伙伴臨時的，長者是客串的，預是沒有的，名字是虛假的。虛飾的勇者，虛飾的勇者。”

“既是虛飾，何來成真一說？”

梅林抬起頭，星河流轉的眼眸越過眾人、穿透山林，望向不知多遙遠的彼方。

忽地，他像是看到了什么，莫名其妙地發問：

“你們……不鼓掌嗎？-->>”

“為了這段故事，我可是絞盡腦汁，煞費苦心啊。難道你們不該像在黑白酒館的那一晚，對我說上一句——”

他嘴角勾起一抹沒有溫度的笑意：

“敬梅林嗎？”

看者皆，阿瓦隆是梅林最大倚仗，卻不知那雙遍覽當世的千里眼才是其真正的底牌。