“巡林客”艾拉帶來的補給和情報，如同在平靜（相對而）的湖面又投下幾顆石子。那些散發著自然清香的“靜謐苔蘚”藥膏和“回聲蘑菇”補充劑效果出奇的好，團隊之前積累的細微暗傷和精神疲憊在短時間內得到了有效緩解。而“安撫香”點燃后形成的寧靜領域，也確實能一定程度上削弱“靜默觀測者”那無處不在的注視感，雖然無法完全屏蔽，但至少提供了寶貴的心理緩沖。

更重要的是，艾拉和她背后的老店主，揭示了一個新的維度——地球本土，似乎存在著某種源遠流長、與自然共鳴的守護力量，他們稱那些失控的“偽神”勢力為“瘋狗”，并暗示它們來自“邊界裂縫”。

“鑰匙…”林默反復思忖著老店主留下的謎題，“水晶是調和，那鑰匙…會是開啟什么的關鍵？是解決我們身上‘播種者’印記的方法？還是應對‘邊界之外’威脅的武器？”

線索依舊模糊，但團隊的實力在共鳴水晶和本土補給的幫助下，確實達到了一個新的高度。是時候進行一場實戰檢驗，并主動搜集更多關于“瘋狗”和“鑰匙”的情報了。

星璃通過監控網絡，很快鎖定了一個可疑目標。在偏遠的西北荒漠邊緣，一個廢棄的氣象觀測站附近，近期出現了多次小規模的、異常的能量爆發。能量特征暴戾混亂，與“偽神”的暗紅裂縫性質吻合，但強度要弱得多，更像是…零星的“瘋狗”在活動。

“目標強度適中，適合檢驗我們現在的配合和力量。”林默做出決定，“速戰速決，收集數據，然后立刻撤離。”

團隊再次出發，乘坐經過偽裝的飛行器，悄無聲息地抵達了目標區域。放眼望去，只有無盡的黃沙、嶙峋的怪石和那座孤零零佇立在風中的廢棄觀測站。

然而，一下飛行器，眾人就感受到了與城市截然不同的壓抑感。空氣中彌漫著一種干燥的灼熱和…一絲若有若無的、帶著瘋狂意味的“腥氣”。腳下的沙地傳來不正常的溫熱，仿佛有什么東西在地底躁動。

“能量殘留很新，它們剛離開不久，或者…還藏在附近。”星璃快速掃描著環境。

眾人保持警戒隊形，向觀測站靠近。離得近了，可以看到觀測站的外墻上布滿了深刻的、仿佛被巨大野獸爪子撕裂的痕跡，金屬大門扭曲變形，被強行撕開了一個口子。

“看來它們不太懂禮貌。”李明嘀咕了一句，念力悄然擴散開來，如同無形的觸角探入站內。

突然，他臉色一變：“里面有東西！三個…不，四個！能量反應很混亂，在…啃食什么東西？！”

話音未落，觀測站內傳出一陣令人牙酸的、混合著金屬摩擦和某種粘稠液體蠕動的聲音！緊接著，數個黑影如同炮彈般從破口處沖了出來！

那是什么東西？！

它們大致保持著人形，但身體扭曲，皮膚呈現出一種不健康的暗紅色，表面布滿了不斷開合、流出涎液的裂縫，仿佛是由破碎的血肉和扭曲的能量強行糅合而成。它們的眼睛是一片渾濁的赤紅，只有純粹的毀滅欲望，沒有任何理智的光芒。四肢異化成尖銳的骨刃或鞭狀的觸手，散發著令人作嘔的腥臭和混亂的能量波動。

這就是“瘋狗”？！

“準備戰斗！”林默低喝一聲，守護之力瞬間張開，淡金色的光罩將眾人籠罩。與之前相比，這光罩更加凝實，表面流淌著水晶調和后的七彩微光。

四只“瘋狗”發出嘶啞的咆哮，沒有任何戰術，直接憑借著本能和狂暴的力量撲了上來！它們揮舞著骨刃和觸手，狠狠砸在守護光罩上！

砰！砰！砰！

沉重的撞擊聲響起，光罩微微蕩漾，卻穩如磐石！林默感受著反饋回來的力量，心中一定——這些“瘋狗”的力量雖然狂暴，但單純的能量強度并未超過他們的應對范圍，水晶加持下的守護之力足以抵擋。

“試探結束，反擊！”沈曼歌眼神一厲，身影如同鬼魅般從光罩側翼閃出！她的速度比之前更快，手中特制的合金短刃劃出冰冷的弧線，精準地斬向一只“瘋狗”揮舞觸手的關節處！

嗤啦！