不肯被家里強嫁聯姻，和竹馬私奔被抓回的明霞；成婚不足一月就守寡，娘家想讓她歸宗，卻被夫族強行送來換貞節牌坊的趙燕；逛廟會被兄長同窗強要了的孫芳菲，以及被丈夫下藥送去討好上官，事發后反被誣陷爬床的呂嫣。

她們來奉心堂的時間相對較短，還沒有完全被這潭發臭的死水泡爛骨頭，漚爛心氣。

最重要的是，外頭還有人愿意豁出去，為她們搏一條生路。

那些人，便是尚懷瑜在外頭結交拉攏的對象。

至于春華，她那個三郎最是無用，要錢沒錢要人沒人，奈何同住一屋，陸歡歌只能把她拉上，免得她去勿那個老妖婆面前告密壞事。

沒有人回話，連吸氣聲都壓得聽不見，唯余夜風掠過樹梢，發出嗚咽般的碎響。

陸歡歌語氣緩和下來，又無比堅定，“放心吧，等明日之后，咱們就自由了。”

幾人散去，湖風穿林，掀起地上的落葉蓋住所有痕跡，就好像從來沒有人出現過一樣。

待腳步聲徹底消失，一道略微佝僂的身影從幽暗處走出，漆黑裙擺掃過厚積的枯葉，發出規律的簌簌聲響。

木樓廊下絹燈隨風微晃，投下一圈顫巍巍的光暈。

陸歡歌推開門，見夾在門縫里的樹葉飄然落地，暗自松了口氣。

關上門摸黑上床，很快屋內歸于平靜。

守心島東北角，掌事姑姑的院子獨踞于此，高墻深壘，與自梳女們居住的木樓遠遠隔開，靜得仿佛一處香火凋零的古剎。

院中無花無草，只正中一株老槐，枝干虬結如鐵，投下的陰影濃得化不開。

樹下設一青石井臺，井口幽深，常年彌散著一股潮濕的寒氣。

屋內孤燈獨明，勿靜坐窗前，手里翻著一本已經泛黃的女訓。

燈苗在她深潭般的眼底紋絲不動的燃著，映不出半點波瀾，仿佛整個人已凝進那本泛黃古籍的戒律里，成了一尊披著人皮的活規矩。

“姑姑。”女使的聲音自門外響起，“甘婆婆來了。”

“進來。”

房門應聲而開，一雙黑布鞋邁進門檻，緩緩抬頭，露出一張皺紋橫生的蒼老面容，竟是奉心堂里的送炭婆子。

甘婆子將林間聽來的話如實告知，深陷的眼窩里凝聚著冰冷又尖銳的光。

“這個陸歡歌，還真是夠能攪和的。自去年夏天求死未遂后，明霞已定身守心，竟又叫她給攪動了。”

勿眼皮都沒抬一下，指尖輕輕翻動軟舊的書頁。

“人心多是不安分的，總要豁出去折騰幾回，痛怕了，才會真的知道收心守心。”

她吐字極緩，每個音節都磨得平直鋒利，無喜無怒，卻透著一股子洞穿肺腑的寒涼。

甘婆子上前一步，頭和視線都往下垂，顯出恭敬，“湖邊那些人……”

“島外我不管。”

等明日上島再收拾。

甘婆子極快的看她一眼，猶豫著說道：“那陸歡歌是個無法無天的，又要下毒又要放火，動靜會不會鬧得太大了？擾亂凈穢大典，萬一上頭問罪下來……”

勿手指壓在書角上，一動不動，眼眸逐漸失焦，似是落去了虛空處。

“就是要鬧大才好！”

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