謝珩此次只帶了一隊親兵。

葉緋霜不看不知道，一看有熟人。

“狗兒？”她還懷疑自己眼花了，驅馬過去，確實是狗兒無疑。

狗兒訕訕一笑：“公主，是我求謝將軍帶我上戰場的。”

謝珩也過來，先問葉緋霜：“誒，合著你不知道啊？”

又問狗兒：“你不是說已經征得公主的同意了嗎？”

狗兒有些尷尬地撓了撓頭。

“你小子。”謝珩用馬鞭指了指他，“騙我呢是吧？”

他向葉緋霜解釋：“這小子信誓旦旦地說你已經同意了，所以我沒去問你，我尋思著他不敢騙我。”

葉緋霜重視狗兒和虎子，所以謝珩對這倆小子也是格外照顧。

“就這么想去打仗啊？”葉緋霜問狗兒。

狗兒生怕她把自己帶回去，忙道：“公主，你別嫌我小，過了年我就十四了，謝將軍說他十四的時候就已經上過戰場了！我一定服從軍令聽安排，您就讓我去吧。”

葉緋霜把他的緊張盡收眼底，笑著拍了拍他的肩，叮囑他：“不能急功近利，不能自以為是，一定要顧好自己，平安回來。”

“好。”狗兒開心地笑起來，露出一口白牙，“公主放心，我一定當個好兵！”

“嗯。”葉緋霜點頭，“現在當個好兵，以后當個好將。”

“是！”

少年意氣，壯志凌云。

葉緋霜打馬回城，對鄭茜靜說：“我剛去找二姐夫說了些打仗的事，希望能對謝家軍有幫助。”

“我見你走得急，便猜到了和北地戰事有關。”鄭茜靜祈禱，“希望仗趕緊打完吧，唉。”

第二天，林姍和林學淵姐弟來祭拜了。

自打林學淵去了國子監后，葉緋霜就沒怎么見過他了。

聽林姍說，林學淵日日苦讀，用功得不得了。

葉緋霜是真信了這話，因為林學淵竟然都有白頭發了，幸好不多。

不過這功夫沒白費，今年的秋闈，林學淵中了。

雖然名次不是太好，但有資格參加來年的春闈了。

“恭喜呀。”葉緋霜對林學淵說。

林學淵微揚唇角：“多謝公主。”

他謝的可不止是這聲恭喜，還有把他送入國子監的恩情。

他這只蛙，離開了井底，才知道天之高、地之廣。

去了國子監，才知道自己究竟差了多少。

他的心氣早已被磨平，整個人多了沉淀下來的氣韻，變得謙和內斂了許多。

曾經那個自命不凡、因為名落孫山而去懷瑜書院大吵大鬧、中過個案首就覺得無人能及的自己，仿佛已經是上輩子的人了。

林相公終于成了舉人老爺。

“要好好準備春闈呀。”葉緋霜看了一眼他的白頭發，“但也別太拼命，還這么年輕呢。”

林學淵有些尷尬地摸了摸鬢角：“我也不知道怎么就長了。”

林姍憂心忡忡：“這要怎么辦？我給你多燉些烏雞湯頂不頂用啊？”

林學淵說：“你不如給我燉些烏鴉湯，烏鴉比烏雞黑。”