太夫人家門口有兩棵樹，一棵是楊樹，另一棵不是楊樹。
    已是深夜，房中依然燈火通明。
    族長背著手，在房中來來回回踱步，滿臉焦慮。
    族長夫人則垂淚不止：“五十萬兩……這一下半下如何拿得出？”
    朝廷每年的稅收也不過四五百萬兩，對方這一獅子大開口，直接要了朝廷收入的十分之一。
    而且他們這些士族富就富在土地莊鋪、奴隸部曲、古玩收藏這些東西上，誰家公賬上會放幾十萬兩的現銀？
    退一萬步講，即便有，誰又敢隨意支取這么大一筆數？
    族長夫人又說：“現在家族公賬上現銀差不多三萬余兩，目前咱們手里可變賣的是城東的三個莊子和城中的十六間鋪面，又可湊十萬余兩，還是遠遠不夠。”
    族長忙道：“不可！這般大規模售賣田產，只會讓人覺得鄭家出了事，更惹人懷疑。”
    太夫人老眼中閃過一抹狠色：“我明日去主家，找四房五房籌錢。若她們不給，我就只能來硬的了！五房生意做得大，現銀肯定多！”
    族長夫人問：“母親打算以何種理由？”
    太夫人說：“隨便編幾個就好。四房就那個小丫頭頂事，五房鄭豐也不濟了，康氏懂得不多，都好糊弄。”
    族長夫人還是心焦：“若長房和三房問起來……”
    “就說朝中要打點，族里要置業。錢沒要到他們頭上，他們不會管太多的。”
    族長夫人點頭，也確實沒有別的辦法了。
    太夫人這幾日心神不寧，族長夫人貼身照顧她，族長回自己的院子休息。
    才走出沒多遠，就見一家丁急匆匆地跑過來：“族長，外邊有人要見您！”
    族長蹙眉：“何人這么深更半夜地來？”
    家丁遞上一個紙條：“對方說您看了就知道了。”
    族長一看，臉色大變，急忙匆匆去了。
    從角門一出來，族長就看見了對面那個靠墻立著的影子。
    即便從頭到腳裹著黑漆漆的斗篷，也能看出對方的高壯來。
    “來得倒是挺快啊，急得睡不著吧？”黑衣人的冷嘲聲從面具后邊傳來，沉悶又低啞。
    族長聽出了這并不是前幾次和自己會面的黑衣人，不由試探著問：“閣下是……”
    “我是來幫你的，我知道你拿不出那些銀子。”
    族長聞大喜，宛如絕路逢生：“敢問閣下有何辦法？”
    “這你別管，我自有我的辦法。”黑衣人說，“我只要五萬兩銀子，就能給你把這事辦好了。”
    五萬兩和五十萬兩，這簡直就是天壤之別！
    族長驚喜不已，但更多的是狐疑：“閣下為何要幫我？”
    黑衣人咬牙切齒：“我和勒索你那人有仇，不想讓他如愿。”
    “嗯……不是我不相信閣下，只是……”
    “不信拉倒。”黑衣人是個暴脾氣，竟扭頭就要走。
    族長就像溺水之人終于見到了一根浮木，哪能讓他走了？忙道：“閣下且慢！莫要生氣，五萬兩也不是個小數目，所以我才多問了幾句。”
    黑衣人譏諷道：“和你那膽大包天私挖鐵礦的賠錢貨弟弟比起來，這個數目不知道小到哪里去了！”