陳雪茹突然擠過來：“周師傅好本事！不如我們合作？你供臘腸，我……“
“合作可以。“周衛民截斷話頭，“但得按市場價收。“他掏出賬本：“陳老板剛才截流我的顧客，這筆賬怎么算？“
人群哄笑中，陳雪茹的臉漲成豬肝色。這時易中海突然劇烈咳嗽起來，周衛民順勢遞過臘腸煲：“您嘗嘗這個潤潤喉？“
老人喝了一口酸湯，渾濁的眼睛突然亮起來：“這味道……“他顫抖著摸向口袋，掏出個褪色的小布包：“小周啊，能不能用這包陳皮換兩根臘腸？當年雪茹她媽……“
“成交！“他沖陳雪茹晃了晃布包，“不過得拿你家庫存的十年茅臺換。“
“你做夢！“陳雪茹揚手要扇，卻被周衛民用菜刀擋住。刀刃映出她扭曲的臉，也映出閻埠貴躲在人群后撥弄算盤的身影——老頭嘴里念念有詞：“八兩陳皮換兩斤臘腸，衛民這買賣虧大了……“
周衛民趁機提出條件：“三大爺，您得幫忙把賈家的糧票換成現錢。二大爺，您去糧站開證明，就說這些霉米是幫街道處理積壓物資。一大爺……“他轉向易中海，“勞您去派出所說說情，畢竟賈張氏也是初犯。“
三位大爺對視一眼，易中海重重把煙袋鍋往鞋底一磕：“成！咱不能讓一個院子的人寒了心。“
“閉嘴！“易中海難得板起臉，“衛民給你找了個差事。“
周衛民把臘腸樣品往桌上一拍：“賈嬸，您不是總說當年在蘇聯餐廳當過學徒？現在有個機會，讓您當臘腸顧問。“
賈張氏狐疑地嗅著臘腸：“這味兒……“突然一拍大腿，“跟當年供應站那批紅腸一個味！“
“只要您幫忙把制作工藝標準化，每賣出一斤臘腸，給您提三分錢。“周衛民掏出協議，“當然，前提是先把倒賣的糧票錢補上。“
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！三大爺適時掏出算盤：“按現在黑市價格，三斤糧票值六塊八毛四。衛民出的收購價是八塊，您凈賺一塊一毛六。“
賈張氏盯著協議上的紅手印，喉嚨里咕嘟咽了口唾沫。管教在邊上敲桌子：“還愣著干什么？簽字就能辦取保！“
臘腸作坊里蒸汽騰騰，賈張氏頭回系上白圍裙，活像只花孔雀。她捏著鼻子往絞肉機里添香料，忽然沖著周衛民喊：“這樟木箱子味兒會不會太沖？“
“您照這個比例來。“周衛民遞過融合后的香料配方，“三成霉米發酵香，兩成糧票油墨的懷舊氣息，再配上……“
“哎喲喂！“二大爺掀簾子進來，手里拎著個油浸浸的紙包，“東來順的許大茂在門外擺涮肉攤呢，滿街都是麻醬香！“
周衛民心頭一跳。他早算到許大茂會回來，卻沒想到這么快。正要出去查看，就聽見傻柱的大嗓門：“周師傅！給來點臘腸片涮著吃！“
許大茂穿著锃亮的皮鞋跟進院，沖周衛民伸出手：“周老板，聽說您這臘腸有股子老莫斯科味？我們東來順想……“
周衛民看著兩人遞來的名片，忽然笑了。他轉身從蒸籠里扯出根臘腸，用刀切成薄片：“先嘗嘗再說。“
薄如蟬翼的臘腸在銅鍋里打個滾，立刻蜷縮成半透明狀。傻柱夾起一片扔進嘴里，眼睛猛地瞪圓：“這味道……跟當年蘇聯專家特供的一模一樣！“
“衛民啊，你快來瞧瞧！“一大爺易中海的銅煙桿敲在門框上，震得門框上的春聯簌簌作響。周衛民剛把新灌的川味臘腸掛上架子，就聽見這急促的喊聲。
他摘下皮圍裙抹了把額頭的汗，穿過飄著花椒香的院子。前院槐樹下，三位大爺正圍成個三角形，中間空地上擺著個褪色的鐵皮餅干盒。閻埠貴看見他來，眼鏡片后的眼睛瞇成條縫：“小周師傅，這回可要你掌掌眼。“
“這是三大爺今早從西山背回來的紫云英根。“易中海用煙桿頭捅了捅樹根，“說是能補血益氣，非要加到臘腸里當輔料。“
劉海中突然重重咳了一聲，背著手踱到周衛民跟前：“年輕人，別聽老閻瞎咧咧。這紫云英根在藥鋪都賣不上價，他要真當寶貝，怎么不讓他家解成先吃三個月試試？“
閻埠貴漲紅了臉：“劉主任，您這是抬杠！衛民師傅的臘腸鋪子要是加了這紫云英根，保管能賣出雙倍價錢！“他說著從兜里掏出個油紙包，打開竟是幾粒暗紅色的種子，“你看這紫云英籽，熬油能治凍瘡……“
“各位大爺，這紫云英確實是好東西。“他轉身回屋，留下三位老人面面相覷。閻埠貴剛要開口，就被劉海中一個眼神憋了回去。
廚房里，周衛民將紫云英根扔進系統熔爐，火焰騰起時，他忽然想起徐慧真昨夜的話：“那枚扳指是我男人臨終前留
“您這院子真是熱鬧。“陳雪茹目光掃過三位大爺，最后落在周衛民沾著紫云英汁液的圍裙上，“聽說您要參加街道的先進生產者評選？“
劉海中突然插話：“評選的事還沒定音呢！老閻非說要讓解成頂替衛民……“
“劉主任這是說的哪里話？“陳雪茹掩嘴輕笑，“依我看，不如讓周師傅和閻家兄弟比試一場。誰做的臘腸賣得好，誰就當先進。“她說著從坤包里掏出張合同，“雪茹綢緞莊愿意提供場地，只要周師傅肯分享臘腸配方……“
“這茶……有點意思。“陳雪茹放下茶杯，再抬頭時眼神已恢復清明，“周師傅，后天比賽我可等著看您露真本事。“說完扭著腰肢離開，高跟鞋在青磚地上敲出清脆的響聲。
三位大爺圍上來時，周衛民正盯著茶杯里殘留的紫色茶漬出神。易中海的煙桿頭第三次敲在鐵皮盒上：“衛民，你真要參加這勞什子比賽？“
周衛民牽著徐慧真的手穿過胡同，晨露沾濕了青磚縫里的狗尾巴草。快到四合院門口時，他忽然停下腳步，轉頭看見女人鬢角的碎發被風撩起，像羽毛似的掃過白玉般的耳垂。
“怎么停住了？“徐慧真眼波流轉，指尖勾住他中山裝的第二顆紐扣，“怕三大爺查戶口啊？“
“查戶口倒不怕。“周衛民笑著把她的手揣進自己衣兜，“就怕他拿算盤珠子撥拉咱們的姻緣賬。“話音未落，院門突然吱呀大開，閻埠貴端著搪瓷缸子堵在當院，缸底沉著的茉莉花茶梗晃出漣漪。
“哎呦，可算回來了！“三大爺的塑料涼鞋啪嗒啪嗒響，茶缸子往石桌上一墩，“昨兒街道辦王大媽瞧見衛民領個仙女似的姑娘，全院都猜是不是要把喜事辦了？“
徐慧真抽回手攏了攏鬢發，瑪瑙鐲子撞在石桌沿上發出脆響：“三大爺消息真靈通，前兒東城副食店剛到的桃酥，您老人家要不要嘗個鮮？“說著從帆布包里掏出油紙包，甜膩的香氣瞬間漫過老槐樹蔭。
閻埠貴咽口唾沫，算盤珠子在指間轉得噼啪響：“桃酥堵不住我這算盤眼吶！衛民，你三大爺是街道辦會計，最懂這個——彩禮錢、布票、手表票，哪樣不得周全？“
周衛民拉過板凳請徐慧真坐下，自己蹲在老人面前：“三大爺，您賬本里記著呢？去年解成哥結婚，您跟二大媽要了三轉一響，轉頭把自行車票給了棒梗。這賬……“
“咳！咳！“閻埠貴嗆得直拍胸脯，算盤珠子掉了一顆在磚縫里，“陳芝麻爛谷子的事……現在新社會講究移風易俗！“
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