“大人放心。”陳林直起身，表情放松卻不失莊重，“就算募集資金出了問題，我也能拿出一千萬銀元兜底。”

他頓了頓，又補了一句：“給下官兩個月時間，春節之前，下官定能把第一批銀子交到朝廷手上。”

話說到這份上，李星元還能說什么？

他揮了揮手，語氣里帶著幾分決絕：“好，你放開手腳去做。出了任何事，本撫幫你兜著。”

“是，大人。”陳林挺直了脊梁，沉聲應道。

游艇駛回租界壹號時，天已經黑透了。

夜色如墨，租界里的洋燈亮著昏黃的光，映得街道上人影綽綽。

陳林剛走進大樓，就被侍者攔在了一樓會客廳。

看清廳里坐著的人時，他愣了一下。

竟然是個意料之外的訪客。

“邱掌柜？”陳林的目光定格在眼前的女人身上，語氣里帶著幾分詫異。

邱夢琪緩緩站起身，裙擺輕掃地面。

她眉眼彎彎，笑顏如花，聲音軟得像棉花糖，帶著慣有的勾人意味：“怎么了？陳大人，不歡迎奴家？”

陳林喉結動了動。

自從上次單獨相處差點淪陷后，他就刻意避開了這位邱掌柜，許久沒見了。

他甚至不知道，邱夢琪最近在忙些什么。

連川沙的繅絲廠，她都很少露面。

“不不，怎么會。”陳林回過神，連忙揚聲喊來工作人員，“來人，看茶。”

侍者給邱夢琪續上茶水，又給陳林端來一杯。

陳林端著杯子，在邱夢琪對面坐下，眼神不自覺地躲閃。

這會客廳是立華實業用來招待客戶的，家具都是西式的。

邱夢琪坐在一張雙人軟沙發上，豐滿的臀部陷進天鵝絨軟面里，勾勒出圓潤的曲線。

侍者輕輕帶上門，房間里只剩下他們兩人。

邱夢琪放松下來，往后靠在沙發背上，長長的睫毛垂著，胸前的綢衫緊貼著肌膚，將傲人的身段襯得愈發惹眼。

“邱掌柜，咱們有段時間沒見了。”陳林清了清嗓子，找了個話題，“最近在忙些什么？”

“奴家能忙什么。”邱夢琪輕輕嘆了口氣，語氣慵懶，“一家老小要打理，店里還有些雞毛蒜皮的小事。倒是陳大人，越來越難見了。”

“我也是瞎忙。”陳林敷衍了一句，端起茶杯抿了一口。

邱夢琪的目光掃過房間四周，慢悠悠地問道：“麗華最近不在？我也有些日子沒見著她了。”

“哦，她出了趟遠門，辦點事。”陳林隨口答道。

“怪不得。”邱夢琪恍然大悟，嘴角勾起一抹淺笑，“我看林夢繡坊那邊，是個姑娘在打理。”

“你說的是蘋香姑娘吧。”陳林解釋道，“現在由她管著店鋪。”

邱夢琪沒再揪著這個話題往下問，話鋒一轉，說起了正事。

“小陳大人，聽說你最近把鹽業也收入囊中了？”她抬眼看向陳林，眼里刻意裝出幾分崇拜，語氣里的恭維恰到好處，“真是了不起。”

“先是漕運，再是鹽業。”她輕輕拍了拍手，聲音柔媚，“這兩塊以前都是朝廷的燙手山芋，你說整合就整合了，本事真是越來越大。”

陳林臉上沒什么表情，心里卻咯噔一下。

他摸不準這女人的心思，不知道她突然提起這事，到底想干什么。

“邱掌柜過獎了。”陳林壓下心頭的疑慮，好奇地問道，“邱掌柜對這生意有意思？”

邱夢琪搖了搖頭，發髻上的金步搖，晃來晃去：“我沒那么大的野心。”

她頓了頓，補充道：“能把繅絲廠和紗廠建起來，給那些婦人找條生計，我就心滿意足了。”

“那邱掌柜的意思是……”陳林抬眼，直視著她，開門見山。

“有個人想見你。”邱夢琪往前傾了傾身子，聲音壓低了些，“你什么時候有空，跟我去一趟蘇州城？”

陳林皺了皺眉，下意識就想拒絕。

他現在忙得腳不沾地，哪有功夫跑一趟蘇州？什么人這么大的譜，還要他親自過去見？

見他猶豫，邱夢琪伸出手指，輕輕往上指了指，眼底閃過一絲神秘：“本來人家不讓我告訴你的。誰叫咱們關系好呢，姐姐今天就為你破個例。”

她湊近了些，嘴巴幾乎貼到了陳林的耳邊，聲音壓得更低：“這位啊，可是江南的夜天子，手眼通天，連著上面呢。”

陳林心里一動。

她嘴里的“夜天子”，便是周廣福。

別看那人是個太監，卻管著江寧織造。當年曹雪芹家，就是做這個的。

坐在這個位置上的人，都是皇帝最親信的人。

他們在江南，就兩件事：一是直接幫皇帝斂財，二是替皇帝收集整個江南的情報。

滿清入關這么多年，最放心不下的，還是江南。

這里是漢人士紳勢力最雄厚的地方，暗流涌動，從未停歇。

陳林抬眼，目光直勾勾地看向邱夢琪。

這個女人，比他想象的，還要復雜得多。_c