對一個絲商來說，這種誘惑，他根本無法拒絕，就算得罪怡和洋行，甚至朝廷，都值得。

胡三端來一盆水，陳林洗了把臉，才發現辮子亂得不成樣。

他拆開想重編，手指卻不聽使喚，只能讓胡三幫忙。

胡三編的辮子歪歪扭扭，遠不如劉麗華編得順眼——他突然想起，自己好幾天沒去劉家了。

本來約好跟劉麗川去小刀會拜碼頭，現在又要耽誤了。

換上一件云紋綢緞馬褂，戴上瓜皮帽，陳林身上漸漸有了點貴氣。

這時，珍妮端著早餐來了，托盤里放著面包和熱牛奶。

外面的風大，吹得她的臉頰泛紅，鼻尖也紅紅的。

“進來吧。”陳林讓她進屋。

珍妮剛進門就捂住了鼻子，皺著眉：“你這里什么味道啊，真難聞。”

“聞不了就回去。”陳林不以為意——這些化學藥劑的味道，他早就習慣了，“有幾件事，我得跟你交代。”

“嗯，你說。”珍妮捂著鼻子，一臉認真地點了點頭。

“這次去縣城，你露個面就行，剩下的我跟顧掌柜談。”陳林道。

“好，沒問題！只要能談成，讓我做什么都行。”珍妮的眼神變得更加認真起來。

“真的什么都行？”陳林半開玩笑，“要是顧老板看上你了呢？”

“哼，你個壞人！”珍妮把托盤往臺子上一放，氣鼓鼓地瞪著他。

“哈哈，跟你說著玩的。”陳林笑了，“沒別的要求了，你去看看詹姆斯把轎夫請來了沒。”

匆匆吃完早飯，陳林去找潘起亮。

潘起亮正靠在和石匠工頭李云山扳手腕，看到陳林，挑了挑眉。

陳林說明來意。

潘起亮當即炸毛：“讓我扮成轎夫？不干！我說過，我只保護你，不做……”

“砰！”一塊西班牙本洋落在他面前的地上，發出清脆的聲響。

潘起亮的話頓住，眼睛瞬間亮了，彎腰撿起銀元：“干！不就是抬轎子嗎，多大點事。”

這幾天他早習慣了陳林的銀元攻勢，在這里一天賺的，抵得上以前一個月。

“砰！”又一塊銀元飛過來，潘起亮伸手就接住，緊緊攥在手里：“放心，我絕對不跟麗華說那個洋妞的事！”

“不是這事。”陳林一陣無語，“我跟你打聽個人，你們廟幫不是號稱上海小靈通嗎？”

“問人啊？那你找對人了！說吧，誰？”潘起亮拍了拍胸脯，一臉得意。

“顧福昌。”

“顧掌柜啊！”潘起亮立刻道，“他是上海灘的商界元老了，道光初年就來上海了，先做絲通事，后來開了顧豐盛絲棧，生意做得大得很。”

陳林搖了搖頭：“我想知道他的家世和習慣。”

“家世嘛……”潘起亮摸了摸下巴，仔細回想，“聽說他年輕時候家里窮，本來想讓他讀書，他不愿意連累家人，就棄學從商了，從擺布攤開始，一步步做到身家巨萬。他有三個兒子，顧壽松、顧壽藏、顧壽明，對兒子要求嚴得很，讓他們勤儉生活，專心讀書……”

潘起亮說的信息很零散，可陳林的腦海里，已經慢慢勾勒出一個有血有肉的顧福昌——一個白手起家、重視子女教育、對利益極其敏感的商人。

“行了，知道了。”陳林點了點頭，“轎子來了就叫我，咱們早點出發。”

潘起亮攥著兩塊銀元，笑著應下：“好嘞！保證耽誤不了事！”

陳林轉身走回倉庫，拿起那個裝著煤焦油制取物的小陶罐，小心地放進包裹里。

他知道，今天這一趟，成敗就看這東西了。

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