他往前湊了半步，語氣帶著點急切：“老板，速凝劑的市場其實很大。要是公司能把專利落實生產，肯定-->>能賺大錢。”

顛地挑眉，煙斗停在嘴邊：“你還懂經營？”

“不懂經營，但是見過實際用處。”陳林搖了搖頭，語氣卻很肯定，“這次建大樓，我發現水泥建房比木頭、石頭方便多了。未來建筑模式說不定會變，這種東西以后用得肯定越來越廣。”

“說得對。繼續說。”顛地身體微微前傾，顯然被勾起了興趣。

“是，先生。”陳林的眼睛亮起來，語速快了些，“我想我們可以在外灘建水泥廠，專門生產水泥。租界肯定會擴大，對水泥的需求少不了。再建座化工廠生產速凝劑，不光在這兒賣，還能運回歐洲——這樣就能擴大顛地洋行的版圖了！”

顛地盯著他，手指在桌面上敲得更響：“你知道建水泥廠要投多少錢？而且速凝劑的專利，我可是給你個人的。”

陳林搖了搖頭，話鋒一轉：“老板，我準備把速凝劑的專利賣給洋行。”

“什么？”顛地猛地坐直身體，煙斗差點掉在地上，藍眼睛瞪得溜圓——他沒料到這孩子會這么說。

陳林沒停，繼續道：“我覺得公司要發展就得敢于投資。要是缺資金，我們可以用專利和它的未來價值做抵押，去倫敦融資，或者就在外灘找其他洋行甚至是本地的商人合伙。”

“你還知道融資？”顛地第三次被驚到，嘴里的煙斗懸在半空。“金融”這詞，在清國恐怕沒幾個人聽說，這半大孩子竟然能提出完整的方案。

他突然轉頭，沖著一旁的詹姆斯吼道：“詹姆斯！”

“啊？老板，我在！”詹姆斯正愣神，被嚇得一個激靈，趕緊上前一步。

他知道老板的脾氣，心里暗暗替陳林捏把汗——這孩子是自己招來的，要是出了事，他也脫不了干系。

可剛才陳林不僅輕松過關，還把話題引到了經營上，這讓他又驚又喜。

“你剛才都聽到了？”顛地沒好氣地問，語氣里帶著點恨鐵不成鋼。

“聽到了聽到了！”詹姆斯連連點頭，臉上堆著笑，“我覺得杰克說得太對了，思路清楚得很！”

顛地搖頭，指節敲著桌面：“我說的不是這個。你跟著我多少年了？”

“十幾年了，老板。”詹姆斯的聲音低了些，腰彎得更低。

“跟著我十幾年，還不如個十幾歲的孩子！”顛地瞪了他一眼，“剛才那些方案，你能想出來？”

詹姆斯沒想到自己被殃及池魚，卻立刻換上誠懇的表情，低著頭說：“老板，我以后一定好好學，多向杰克請教。”說完又趕緊補了句，臉上堆著討好的笑，“不過老板，杰克是我招進洋行的，不管怎么說，我也算有點功勞吧？”

“哼，臉皮真厚。”顛地的語氣緩和下來，嘴角甚至露出點笑意——這說明他的火消了。

陳林站在一旁，心里悄悄松了口氣。他的計劃，又往前推進了一步。

顛地轉而看向陳林，語氣認真了許多：“你剛才說要把專利轉讓給洋行，想清楚了？這可是能下金蛋的雞。”

他認可了陳林的話，接下來該談細節了。

陳林點頭，眼神堅定：“想清楚了。洋行對我的恩情，陳林無以為報。”

他越是這么說，顛地反倒不好意思直接占便宜了。

其實陳林心里清楚，以他現在的根基，根本守不住專利——就算有人盜用技術生產，他也沒能力維權。

不如干脆轉讓給洋行，既能拿到啟動資金，又能加深和顛地的關系。

他接下來的計劃，可是需要大量現金。

從進洋行開始，他就在按計劃行事：包攬大樓建造，展現能力；提出專利轉讓，綁定洋行；現在又拋出融資建廠的方案，進一步鞏固地位。

至于速凝劑的專利，他根本沒放在眼里——腦子里還有無數超越這個時代的技術，隨便拿一個出來，都夠他吃幾輩子。

他現在最缺的不是技術，是根基。

一個沒背景的孤兒，就算有再多技術，也可能落得家破人亡的下場。

只有先在洋行站穩腳跟，積累足夠的資本和力量，才能保住自己，保住想保護的人，才能讓那些藏在腦子里的技術，真正變成改變時代的力量。

夕陽透過窗戶，把陳林的影子拉得很長，映在地板上，像一株正在努力生長的樹苗。

房間里的煙霧漸漸散去，空氣中飄著咖啡和煙草的混合香氣，一場決定未來的談話，還在繼續。

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