外灘風云第16章大樓一出，眾人皆服五天時間，像江面上的流水，一晃就過。

洋涇鎮的小院里，晨霧還沒散盡，陽光透過稀疏的樹枝，在青石板上灑下斑駁的光點。

兩個剛起床的女孩正在院里練武，露水打濕了院角的青苔，空氣里飄著淡淡的草木清香。

苗苗穿著件簇新的花棉襖，紅底黃花的布料在晨光里發亮，頭頂扎著一對沖天辮，辮梢的紅繩隨著動作輕輕晃動。

原本瘦削的小臉長出了點嬰兒肥，臉頰透著健康的粉，像熟透的蘋果。

小孩子的適應力總是驚人，不過幾天功夫，她就褪去了之前的怯生生，眼神亮得像晨露。

就像是即將枯萎的花朵被甘露重新滋潤過一般。

陳林送劉麗華走時，把身上所有銀子都塞給了她。

劉麗華本不要，陳林硬說“是給妹妹買肉吃的”。

這幾天，苗苗幾乎頓頓有肉，早上還能吃上兩個白胖的雞蛋，劉麗華又給她做了好幾身新衣服。

小姑娘從沒過上這么舒坦的日子，可臉上總掛著點悶悶不樂，今早打拳更是手腳發飄，心思壓根不在招式上。

“左右開弓，揮拳收腿……停！”

劉麗華雙手壓在腹前，做了個利落的收式，額角沁著細汗，練功服的袖子卷到小臂，露出結實的手腕。

她皺著眉看向苗苗，語氣里帶著點嚴肅：“苗苗，你今天怎么了？跟你說過，練功最忌諱一心二用。”

苗苗停下動作，小拳頭攥著衣角，大眼睛里漸漸蒙上一層水汽。

短短幾日相處，她早把劉麗華當成親姐姐，委屈藏不住，低著頭小聲說：“姐姐，我想阿哥了……”

聲音細細的，帶著哭腔。

劉麗華的心軟了下來，走過去蹲下身，輕輕擦掉她眼角的淚：“回頭我帶你去找他。真是的，這么久也不來看咱們苗苗。”

她嘴上憤憤不平，心里卻也犯嘀咕——陳林那家伙到底在忙什么？這幾天他的身影總在腦子里晃，甩都甩不掉，讓她有些煩躁。

苗苗卻趕緊拉著她的衣角，仰著小臉辯解：“阿哥肯定很忙，他要賺錢買肉肉給苗苗吃。”

“哼，小妮子就知道幫你阿哥說話。”劉麗華捏了捏她的臉頰，故意板起的臉繃不住，露出點笑意。

晨風吹過，院子里的白玉蘭輕輕搖晃，把兩個女孩的笑聲送得老遠。

外灘的風比洋涇鎮烈，卷著江水的腥氣，吹得工地旁的帆布獵獵作響。

顛地洋行的工地上，四層樓房的框架已經立了起來，外面還裹著厚厚的木板，像個裹著布的巨人。

框架前擠滿了人，腳步聲、說話聲、工具碰撞聲混在一起，熱鬧得像集市。

顛地先生親自來了，穿著筆挺的西裝，胸前的懷表鏈閃閃發亮。

他身邊站著幾個穿燕尾服的紳士，個個皮鞋锃亮，一看就是洋行的大佬。

怡和洋行的大班威廉渣甸捻著胡子，眼神在框架上掃來掃去，語氣帶著點揶揄：“顛地先生，趕緊讓你的人拆板吧！我們可是來見證奇跡的——五天建起大樓框架，就算在倫敦，這也是件風光事。”

“是啊，”他身邊一個滿頭金卷發的米國佬跟著開口，是旗昌洋行的塞繆爾羅素，藍眼睛里閃著探究，“讓我們瞧瞧這‘奇跡’到底長什么樣。”

顛地嘴角掛著笑，手卻不自覺地攥緊了手杖。

誰知道這框架靠不靠譜？木板后面藏著不少圓木支撐，一旦拆了板，所有重量都壓在水泥柱子上，這些新玩意兒能撐住嗎？

他心里打鼓，臉上卻不能露怯，只能朝詹姆斯使了個眼色。

詹姆斯趕緊上前，手心全是汗：“老板，都準備好了！”

顛地把他拉到一邊，壓低聲音問：“有把握嗎？”

“應……應該沒問題吧？”詹姆斯的聲音發飄，“我問過陳林，他說肯定行。”

這話說得沒底氣，反倒讓顛地心里更慌了——這小子要是搞砸了，自己今天可就成租界的笑柄了。

陳林站在樓下，仰頭望著框架。

四層樓在現在的上海灘不算矮，陽光照在木板上，反射出刺眼的光。

他身邊站著木匠工頭孫寶山，山羊胡子翹得老高；石匠工頭李云山膀大腰圓，雙手叉腰盯著框架；瓦匠頭目韓忠信看似淡定，手指卻在不停地搓著衣角。

數百人忙了五天五夜，眼下就看這最后一步了，沒人不緊張。

陳林表面上鎮定，手心卻攥得發白。

他回頭看了一眼顛地，正好對上對方鷹隼般的目光，里面滿是期待。

陳林輕輕點了點頭，深吸一口氣，對身邊的工頭們說：“拆板。”

早等在-->>框架邊的工匠們立刻動了起來。

他們握著撬棍，喊著號子，先從最頂上的夾板下手。

“嘿喲！”一聲發力，撬棍插進木板縫，“咔噠”一聲脆響，第一塊木板被撬開，露出里面青灰色的水泥柱子，表面還帶著點粗糙的紋路。