李公公合上圣旨，尖細的嗓音在書房里落下最后一個尾音。

他那雙渾濁的眼睛，一眨不眨地盯著蘇云，仿佛要從他臉上，看出哪怕一絲一毫的情緒波動。

是欣喜？是不甘？還是惶恐？

然而，什么都沒有。

蘇云只是平靜地抬起頭，整理了一下自己的衣袍，躬身。

“臣，遵旨。”

三個字，聲音不大，卻像三塊石頭，砸進平靜的湖面，沒有濺起水花，只留下深不見底的漣漪。

李公公眼皮跳了跳，臉上那副萬年不變的假笑，也顯得有些僵硬。

他看不透眼前這個年輕人。

當夜，經略司府衙燈火通明。

新任的“江南總商會”七位董事，也就是前不久還跪在門口磕頭的七大家主，再次被連夜召見。

他們一個個噤若寒蟬，站在大堂中央，連頭都不敢抬。

蘇云坐在主位上，沒有看他們，只是對身旁的徐耀祖下達命令。

“我走之后，你，就是‘江南經略司代總管’，此地一切事務，由你全權處置。”

徐耀祖激動得手腳都不知道往哪放，張了張嘴，想說些什么謙虛的話。

蘇云抬手，打斷了他。

“我任命你，不是因為你多有才華，而是因為，你聽話。”

這句話，讓徐耀祖瞬間冷靜下來，背脊挺得筆直。

“是，大人！”

蘇云的目光，這才轉向底下那七個抖得跟篩糠一樣的家主。

“顧家的絲綢，陸家的茶葉，朱家的瓷器，張家的船運……從明日起，所有生意，都由代總管統一調配。你們各自負責一塊，但誰的原料，要賣給誰，誰的貨，要走哪條船，都由商會說了算。”

他頓了頓，語氣里不帶絲毫溫度。

“你們之間，可以互相監督，互相舉報。誰的業績最好，年底的分紅就最多。誰敢陽奉陰違，或者暗中勾結……我就讓他，去太湖底，陪顧炎之喝茶。”

七位家主嚇得魂飛魄散，連連磕頭稱不敢。

這道命令，讓他們徹底成了拴在一條繩上的螞蚱，不僅斷了他們東山再起的念想，還逼著他們，互相撕咬，互相提防。

這手段，狠毒得讓他們從骨子里發冷。

臨行前夜。

蘇云的書房，只有他和李沐雪兩個人。

他將那枚從鬼愁島密室中找到的，銹跡斑斑的玄鐵令牌，放在了桌上。

“前朝，禁衛。”

李沐雪拿起令牌，感受著上面傳來的冰冷氣息和歲月痕跡。

“我留在江南。”她開口，聲音清冷，卻無比堅定。

蘇云點了點頭，這正是他想說的。

京城那潭水，太渾了。

他需要一把最鋒利的刀，替他守住江南這塊來之不易的根基，也替他，在暗中，挖出更深的東西。

“讓林家的人查。”蘇云低聲囑咐，“動用他們所有的力量，我要知道，這東西背后，藏著什么人，什么事。”

“此事，不必上報陛下。”

“明白。”李沐雪將令牌貼身收好。

沒有多余的語，一個眼神，便勝過千萬語。

蘇云啟程那日，天剛蒙蒙亮。

整個蘇州城，卻像是被提前喚醒了一般。

當經略司府衙的大門打開，蘇云的馬車緩緩駛出時，隨行的李公公和那隊羽林衛，看到了他們這輩子，都無法忘記的一幕。

從府衙到城門，十里長街，空無一人。

不對，是長街之上，跪滿了人。

密密麻麻，黑壓壓的一片。

男女老少，販夫走卒，全都自發地，跪伏在街道兩旁。

他們的手里，沒有武器，只有最樸素的瓜果、香燭，甚至是剛出籠的炊餅。

當蘇云的馬車出現時，不知是誰，第一個開口。

“恭送蘇大人——！”

下一刻，山呼海嘯般的聲音，沖天而起。

“恭送蘇青天！”

“蘇青天萬歲——！”

“萬歲！萬歲！”

那聲音，匯聚成一股洪流，震得人耳膜嗡嗡作響，連天邊的云彩，似乎都被沖散了。

李公公坐在馬車里，臉色煞白，雙手死死攥著膝上的拂塵，指節都發白了。