蘇云躬身，對著女帝深深一拜。
    “請陛下準臣南下。臣向陛下保證，此去，不只為糧。臣要將‘觀星者’在江南布下的這張網，連同他們的老巢，一把火，燒個干干凈凈！”
    “讓江南，從此以后，只聽得到一個聲音。那就是，陛下的聲音！”
    女帝看著蘇云，看著他那雙平靜卻燃燒著火焰的眸子，沉默了許久。
    最終，她緩緩開口：“準了。朕給你便宜行事之權。只是……萬事小心。”
    “臣，遵旨。”
    深夜，首輔府。
    書房里燈火通明。
    蘇云正在簡單地收拾著行囊，他沒帶什么官服，只準備了幾件方便行動的常服。
    徐耀祖在一旁，拿著一本小冊子，緊張地匯報著。
    “大人，冀州、青州那邊已經派人快馬加鞭去了。皇家錢莊的銀子，也已經準備妥當。只是……咱們這么高價收糧，會不會……”
    “不會。”蘇云頭也不抬，“現在不是算經濟賬的時候，是算政治賬。只要京城穩住，花多少錢都值。”
    “是，是。那城外的粥棚……”
    “按最高規格辦，不僅要有粥，還要有肉。讓百姓知道，跟著朝廷，有肉吃。”
    “是！”
    就在這時，房門被輕輕敲響。
    沈策推門而入，臉色有些異樣。
    “大人。”
    “說。”
    “府外來了一個信使，說是您的‘故人’。他沒說名字，只留下這個盒子，然后人就消失了。”沈策將一個半尺見方的黑木盒子，雙手呈了上來。
    盒子沒有任何裝飾，通體漆黑，透著一股幽冷。
    蘇云接過盒子，放在桌上。
    他打量了片刻，伸手，緩緩打開。
    盒子里沒有金銀珠寶，沒有書信兵刃。
    只有一枚用上好羊脂白玉雕琢而成的蓮花玉佩，和一張折疊整齊的紙條。
    那蓮花的樣式，正是八瓣蓮花。
    蘇云的瞳孔，微微一縮。
    他拿起紙條，展開。
    上面是用一種極為古樸的字體，寫著兩行字。
    “地龍翻身，蓮花現世。”
    “天機已至，君可愿執棋？”
    蘇云捏著紙條，久久沒有語。
    “大人，這是……”沈策輕聲問道。
    蘇云沒有回答，他拿起那枚蓮花玉佩，入手一片冰涼。
    “呵。”他忽然低笑了一聲。
    “有點意思。”
    他看著手中的玉佩，喃喃自語。
    “‘觀星者’想掀桌子，這幫藏在暗處的，又想拉我上牌桌。”
    蘇云抬起頭，看著窗外漆黑的夜空，嘴角微微一揚。
    “行啊，這京城大舞臺，有票你就來。我倒要看看，最后，是誰給誰唱戲。”
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