蘇云將那張薄如蟬翼的地圖收回盒中，再把“天”字令牌取出，盒子“咔噠”一聲合攏。

他把盒子放回原處，用手抹了抹，讓灰塵重新覆蓋住它原本的樣貌。

門口，張敬之似乎被他收拾東西的動靜驚醒，揉了揉眼睛。

“時辰不早了，今天就到這兒吧。”老學士的聲音帶著剛睡醒的沙啞。

“學生告退。”蘇云躬身行禮，轉身離開了內閣大庫。

月色如霜，將宮殿的琉璃瓦照得一片清冷。

他沒有回官舍，而是拐進了幾條僻靜的宮巷。那張地圖，已經烙印在了他的腦子里。

穿過一道不起眼的側門，皇城外的喧囂隔著高墻傳來。他沿著墻根，走進一片早已荒廢的民居，這里的巷道如同蛛網，錯綜復雜。

根據地圖的指引，他在一處坍塌過半的院墻下停住腳步。墻后，應該就是圖上標注的“廢棄水利司”。

他躍上墻頭，朝里望去。

院子里雜草叢生，幾間屋舍的屋頂破了幾個大洞，看著確實荒廢已久。

可借著月光，他看見院子角落和幾處關鍵的通道上，有新翻動的泥土痕跡。幾棵大樹后，似乎有人影晃動。

這里，被人提前布控了。

蘇云沒有再深入，他悄無聲息地從墻頭滑下，準備原路返回。

剛一落地，還沒站穩，幾道黑影就從巷子的陰影里閃了出來，無聲無息地將他圍在中央。

空氣瞬間凝固。

蘇云的手按住了腰間的佩劍，目光掃過眼前的幾人。都是一身黑衣，動作干練，身上帶著一股血腥氣。

為首的一人從陰影中走出，月光照亮了他的臉。

是燕王府的護衛統領，蕭戰。

“蘇大人，別來無恙。”蕭戰抱拳，語氣很客氣，但圍住蘇云的幾個人沒有絲毫放松。

“蕭統領好大的陣仗。”蘇云松開了握劍的手，“專程在這里等我？”

“我家主人，想請蘇大人一敘。”蕭戰做了個“請”的手勢。

蘇云看著他，又看了看周圍那幾個蓄勢待發的黑衣人。

“如果我說不呢？”

“蘇大人是聰明人。”蕭戰的回答很簡單。

蘇云沉默片刻，點了點頭。“帶路吧。”

馬車在漆黑的夜色中行駛，沒有點燈，車輪裹著厚布，幾乎聽不見聲音。

不知過了多久，馬車停在一處僻靜的別院后門。

蘇云被請進院子，穿過假山回廊，來到一間燈火通明的書房前。

蕭戰停下腳步，推開門。“大人，請。”

書房里，一個人正背對著門口，站在一幅山水畫前。

聽到動靜，那人緩緩轉過身。

正是萬壽節上，那位突然站出來，將禍水引向四皇子的燕王使節。

“蘇大人，我們又見面了。”使節臉上帶著微笑。

“看來，今天這一切，都是閣下安排好的。”蘇云走進書房，目光平靜。

“不是安排，是邀請。”使者示意他坐下，親自為他倒了一杯茶。“想必大人心中有很多疑問。比如，入京路上，那支救了你性命的箭。”

蘇云端起茶杯，沒有喝。

“那支箭，是我家王爺送給蘇大人的第一份禮物。”使節開門見山，“從你踏出滎陽開始，王爺就一直在關注你。”

“為何？”

“因為這滿朝文武，皇子公卿，大多是些酒囊飯袋。”使節的語氣帶著一絲輕蔑，“而蘇大人你，不一樣。你夠聰明，也夠狠，最重要的是，你無根無底，不屬于任何一方。”

“所以，燕王殿下覺得，我是一枚可以利用的棋子？”蘇云放下茶杯。

“不。”使節搖了搖頭，“王爺覺得，你是唯一有資格，在這盤棋上與他對弈，甚至合作的人。”