“潛龍蘇云，見過天策使。”蘇云拿出令牌。

那人點了點頭，聲音依舊沙啞，“說吧，你想知道什么。”

“會試往年的考題，歷任主考官的閱卷偏好，以及……三皇子真正的實力。”

面具人沉默片刻，從桌下拿出一個油布包，推了過來。

“你要的東西，都在里面。至于三皇子，他比你看到的，更危險。女帝春秋已高，他……野心很大。”

面具人又補充了一句，“路上救你的那支箭，不是我們的人。那人的箭法，不在天策府的記錄之內。”

蘇云拿了東西，沒有多問，轉身離開。

回到小院，天還未亮。

他拆開油布包，里面是厚厚一疊資料，比徐耀祖費盡心力打聽來的，還要詳細百倍。

就在這時，一個家仆送來一封信。

是徐明靜從滎陽寄來的。

信上寫的都是些噓寒問暖的話，叮囑他安心備考。但在信紙的末尾，一行極小的字寫著：“京中有舊友，可解燃眉之急，不必束手束腳。”

蘇云將信紙湊到燭火上，看著它化為灰燼。

舊友，天策府。

老師這是在告訴他，放手去做。

他鋪開紙，將所有情報匯總，腦中漸漸形成一個清晰的計劃。

既然三皇子和陳松年想在考場上給他設局，那他就將計就計，給他們送一份“大禮”。

會試的日子，到了。

天剛蒙蒙亮，貢院門口已經人山人海。

在一片嘈雜和緊張的氣氛中，蘇云提著考籃，一身青衫，從馬車上下來。

他的神情平靜，目光掃過那座高大的龍門，沒有半分畏懼，也沒有半分激動，仿佛只是來赴一個尋常的約會。

“肅靜！考生按考牌號入場！”

官差高聲喝道，考生們開始排隊，接受檢查。

輪到蘇云時，那負責登記的官吏看了他一眼，嘴角撇了撇，拿過他的考牌，在一個冊子上劃了一下。

“甲字，九十七號。”官吏的聲音帶著幾分不耐煩。

一個衙役領著蘇云，穿過一排排整齊的號舍，越走越偏，最后在一個最角落的位置停下。

“就是這了，進去吧。”衙役指了指那間又黑又小的號舍，轉身就走。

蘇云皺了皺眉。

這間號舍緊挨著茅廁，一股難聞的味道飄過來。墻角還滲著水，整個空間陰暗潮濕，連個像樣的窗戶都沒有。

他走進號舍，將考籃放在桌上。

桌上擺著官府統一發放的筆墨紙硯。

他拿起那方硯臺，入手粗糙，像是劣質的石頭。

他又拿起墨條，輕輕一掰，墨條應聲而斷，里面夾雜著沙土。

最后，他拿起那支狼毫筆。

手指輕輕一捻，幾根筆毛就松松垮垮地掉了下來。

蘇云看著手里的廢筆，又看了一眼墻角滲出的水漬，臉上沒什么表情。

他沒喊冤，也沒去找官吏理論，只是把考籃里的東西拿出來，找了個相對干凈的角落，坐了下來。

他閉上眼，靜靜等待著開考的鼓聲。

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